左边那人约莫四旬，样貌清收，颧骨微隆，留一片八字胡，面色有些惨白，身上着一席暗云纹蓝色直裾，恰是他的谋主、尚书令、护军将军法正。
刘备入帐后，法正留步，请诸葛亮先进。诸葛亮却道：“尚书令较亮年长，该抢先行。”法正见状，不再托退，大步而入，随后诸葛亮、陈到、张苞、蒲元及众亲兵鱼贯而入，顺次站定。
刘备点头道：“不错。昔日孤与吴侯会于北固山甘露寺，吴侯彼时新得百炼宝剑，击石以试。成果石裂而宝剑开豁，可知蒲卿所言非虚。”说话间，回身瞥了诸葛亮一眼。
他讲的是当年赤壁之战后，为强化同孙权方面的盟友干系，冒险前去东吴迎娶孙权小妹孙夫人时产生的旧事。
诸葛亮笑道：“本年风调雨顺，据各郡上报之数，益州可收军粮百万石。若无改当前政道，持续重修都江堰，臣愿在两年内为主公筹得军粮两百五十万石，以资北伐之用。”
一来因张苞技艺高强，年青一辈中几无抗手；二来因为张飞的原因，刘备自也以子侄视之，待之非常亲厚。任命其为虎贲中郎将，与安汉将军麋竺之子、时任羽林中郎将的麋威一起卖力掌管宿卫士，保镳王宫。因本日当值的原因，也是保护刘备而来。
但刘备素知诸葛亮向来讲一不二，闻言大喜，一伎俩律帮手，一手执诸葛亮手，笑道：“孝直善于谋，献计取汉中。孔明显于治，替孤足兵食。你们都是孤的肱骨之臣，孤深倚之。吾等这两年就秣马厉兵，待兵精粮足之日，即行出兵北伐，恭迎汉帝！”
蒲元不知此中细节，自顾自道：“大王明鉴。因而微臣日夜苦思，寻求处理之道，几番周折，终究想到了淬火之技。微臣将七十二炼后的精钢置于炉上，烧至浑身通红后，放入水中使其冷却，如此刀身得水火之精，刚柔乃济。经微臣多次实验，察得分歧水质，对淬火服从并不尽不异。有些水钝弱，不任淬用，只要蜀江爽烈，是谓大金之元精，天禀其野。此次经蜀江水淬后铸得长刀五千柄，均是吹毛断发，削铁如泥的宝刀，请大王查验。”
了望四周，闻着醉人的稻香，刘备面上不时出现阵阵浅笑。
时任东吴偏将军、南郡太守的周瑜献计诡计囚禁刘备，后在诸葛亮、赵云等人以及江东亲刘人士的尽力下，终未得逞。只是其间凶恶，除了诸葛亮这名当事之人，又何足为外人道。
刘备横刀于胸前，叹道：“真好刀也！”
于大汉朝廷而言，他任大司马一职；于封地而言，他则是汉中王。
世人见此景象，忍不住啧啧称奇。
蒲元带着三名部下，早已恭候多时。
两年补齐军粮亏空，这在其别人听来，无异于天方夜谭。
诸葛亮闻言后，轻摇羽扇，笑道：“主公统辖全局，臣不过是具行其事耳。”
当下宫中诸僚以许靖、法正为首，府中属臣则以诸葛亮、董和为尊。
见到主公、尚书令、智囊三人连袂下楼，陈到抱拳道：“启禀主公，司金监大匠蒲元方才来报，言五千柄长刀已成，本日得闻主公在此，特来献刀。现正在营中大帐外等待。”
暮春季候，五谷飘香，恰是一年当中收成之季。
蒲元躬身答道：“禀大王，微臣将精铁几次加热锻打，解除铁中所异化物，铁质乃纯，一锻一称一轻，直到斤两不减，即成七十二炼精钢。由此精钢所制刀剑，锋利无匹。臣闻吴侯有一把名剑，锋利无匹，号称百炼，就是以此体例所铸。不过百炼宝剑利则利耳，剑身脆硬，轻易折断。”
“哦？”刘备含笑环顾诸人，道：“除此五谷歉收外，又有宝刀铸成，此乃双喜临门也！”当下笑呵呵地带着一行人，浩浩大荡，快步走向中军大帐行去。