当范羌再次展开双眼时，已然身在一处暖和的屋内，面前是一个上了些年纪的汉军老卒，鼻子里则尽是浓厚的药味。
老卒絮干脆叨地说着，平平的语气中，范羌却仿佛看到了簌簌北风中城头摇摆的火光，喊杀声中那一波接着一波的箭如雨下，以及城头堆砌着的无数尸首。而捉襟见肘的残剩汉军将士却忙于迎战一批批凶悍的登城敌军，底子得空收敛那些已被射成刺猬普通的同袍尸身……
看着一脸惊奇的范羌，言中的老卒苦笑了一下，解释道：
“一线机遇――？！”
“我天然不认得了。”
老卒皱了皱眉，看着心急如焚、仍在据理力图的范羌，仿佛有些不忍心将接下来的话说出口，但是在范羌的诘问下，还是只得说出了真相：
“送我去……去洛阳？”
“打起精力来吧！有你归去陈明环境，再加上中郎将大人的陈奏，此番赴援西域……倒是好歹另有一线机遇……”
“我……”
听到老卒竟如许说，随即发觉有些不对劲的范羌立即扭过甚来，迷惑地诘问道。
“不管多急，你去见了中郎将大人也没用。玉门关现在的守军也仅够自保，要调派多量救兵前去西域得救，必须由朝廷重新调兵遣将，调集雄师出关。没有朝廷的号令，中郎将大人即便故意，却也无能为力。”
（第五章《羌笛》完；下一章――《拜井》）
看到范羌多少沉着了一些，老卒紧接着说道：
“不过，玉门关里倒是有几个你畴昔的熟人与同亲。也是你运气好，不然，你那日被救返来时，穿戴匈奴人的衣服、还一副披头披发的模样，我们最后还觉得你是匈奴人呢。要不是那几人认出了你，加上新来的中郎将大性命令务必救活你，那里舍得用这么多药材把你从阎王那再拉返来啊。”
“国丧――？！”
情难自禁之时，坐在马背上的范羌，忍不住再次谨慎翼翼地取出了老婆塔娜的那支羌笛。回想着自出塞以来的经历，无尽的感慨中，范羌不由又一次吹奏起了手中的羌笛。
“不成能！朝廷委任的戊己校尉，派军驻守西域。现在西域危急，朝廷岂能如此儿戏、弃之如履？何况，对西域一贯大志勃勃的天子陛下，不是一向最为体贴西域的军情么？如何能够说不管就不管了呢？！”
“嗯，皇上他……前不久方才驾崩了……”
对于阿谁悠远而又繁华的都会，作为一名边地的知名之辈，自从多年之前，范羌便一向梦寐以求地能够去京师洛阳玩耍、见地一番。只是，没有想到，多年的胡想成真之时，本身倒是以如此体例成行的。
遵循日期推算，若不是之前不慎被俘，本身本该已引着救兵往回赶了。可究竟上，本身历经千辛万苦、现在才方才到达玉门关。而那苦苦等候的救兵，却还还是遥遥无期……
“本来是如许……”
来回一趟洛阳，又不知要白白华侈掉多少光阴。即便朝廷承诺出兵救济，范羌已不忍持续想下去，已必定成为弃子的西域汉军，还可否撑到救兵到达的那一天……
而眼下，如果面前的老卒所言不虚，关宠所部的柳中城一旦遭到匈奴打击，耿校尉他们恐怕也是凶多吉少了。即便新移防的疏勒城幸运没有遭到匈奴人的打击，柳中城作为连接疏勒城与玉门关的中间关键，一旦沦陷，疏勒城的处境也必将雪上加霜。即便朝廷及时派出救兵，长途赴援，走通衢也须先颠末柳中城的地界。如果此处关键届时已被匈奴人掐断的话……
老卒摇了点头，转而说道：
“嘿嘿。并且，我不但晓得你的名字，还晓得你千里迢迢穿过匈奴人的地盘来到玉门关，是为了甚么。”