张居正微微摇了点头，他觉得赵贞吉定然出而抗辩，赵贞吉却一脸淡然地听着；他想说又不肯在此场合与高拱辩论，遂目视郭乾，郭乾转过脸去，躲避了；张居正又看看陈以勤，微微扬了扬下颌，陈以勤听刚才高拱的语气垂垂和缓下来，也就接管了张居正的表示，开口道：“新郑，就算如你所说第一步错了，可安国亨与官军交兵，导致我土汉将士丧失过半，这总该是背叛所为了吧？朝廷欲出兵进剿，焉能说是‘再错’？”
“中枢不当为一省抚臣背书！”高拱一脸肝火地说，“更不能一错再错！”
“何谓背叛？安国亨果叛乎？”高拱大声诘责，他并未有等候答案之意，顾自说，“背叛者，谓敢犯朝廷，背去而为乱者也。安国亨所为如是乎？我闻安国亨本为群小拨置，宣淫播虐，仇杀安信，乃至安信之母疏琼、兄安智挟恨抨击，相互仇杀。安智自度不能胜国亨，遂诉于巡抚。抚臣欲为安智伸冤出气，其意固善，然只因拘提安国亨不出，感觉威望受损，竟以背叛奏报，朝廷据此允其征剿之请。”他又一拍书案，“这一步，先就错了！”
自从陈大明处得知贵州水西肇事，高拱深念之，到吏部领凭的官员，凡是有能够知情者，他都要留下一问，以探明事情原委。目下他已开端作出判定，单等王铮给赵贞吉答复后再作区处。不料没有等来停息进军的动静，竟是惨败的塘报！他强抑肝火，决计不再姑息，要按本身的主张措置此变。可他的话一出口，世人惊诧，只是见高拱神采阴沉，怕他把火气撒到本身身上，都不敢说话。
“说你的！”高拱以居高临下的口气道。
高拱像是没有听到，持续说：“时下的处所大员，以善欺蔽为高超！有些人，处统统事，常常藏匿不报或大事化小；而喜功者则反之，常常又以小为大，以虚为实，始则夸大事端，终则激而成之，以证明前说为实。似此，岂是为国之忠？！王铮此人可谓典范！如许的人，绝对不能再用！”顿了顿，以定夺的语气道，“贵州事，换巡抚，据实定策！”
高拱亲热的目光投向张居正：“呵呵，还真是饿了！”
李春芳看着高拱：“新郑，你看此事？”高拱顾自深思着，没有答话，李春芳又问郭乾，“大司马，下一步当如何？”
“这……”郭乾面露难色，又不敢多言，支吾了一声。
“征剿弗获，且将成乱，宜急图之。”李春芳同意张居正的主张又不肯明言，遂含糊道。
高拱点头道：“阮子沉毅，措置水西事，当可属之。”
“哼！”高拱嘲笑一声，以讽刺的兼带不屑的腔调说，“时下有那么股民风，动辄言征剿，喊诛灭，仿佛不如此则不敷以树威望，振民气，无豪杰气势。果如是乎？”说着，他的腔调转为沉重，“边事孔棘，国库空虚，路有饿殍，不谋拯而救之，却欲竭数省之兵粮，征自相仇杀之彝目，值得吗？需求吗？”他感慨一声，持续说，“管理一方，岂可遇事即思用武力，弹压下去就是有本领？非也！不消强力而使之和解相安，那才是真本领！”
已看完塘报的张居正一拍书案，愤然道：“这也太不成话了！小小土司，竟敢与官军开战，如不剿除，朝廷威望安在？！当调重兵，大事芟除，勿复问其向背！诸文武将吏有不消命者，悉以军法处置，斩首以循！”他见高拱很久未语，又道，“大率叛贼奸宄，惟当慑我之威，罕能怀我之德。如有机可乘，自当一鼓而歼之！”
“喔，那就有劳新郑了！”李春芳忙顺水推舟说。
“贵州得人矣！”张居正笑着说，言毕，向外喊了声，“来人！”