为了不让牛心堆之吐谷浑人西逃，李靖所部都是轻装急行军而来。
间隔最前面的马队约五百步，跟着李靖身边亲卫手中令旗的挥动，火线弩弓队的批示官口型张大，“放…”
从牛心堆解缆的吐谷浑人在侦知唐军的行迹后，顿时停下了行进的脚步，不知是否是吐谷浑人怕中了唐军伏击，率部回缩，背倚着几处山坡前停了下来。
牛心堆以南，是水流湍急的黄河，东北面是高大宏伟的拉脊山，唐军的快速进犯，截断了牛心堆吐谷浑人向西逃的退路。
跟着李靖的号令下达，阵前手持盾牌的兵士蹲下，后排手持弩弓的兵士上前一步，把手中的弩弓举向天空。
特卫及契苾何力部，高强度的急行军及冲杀下来，已经没有体力持续追击逃窜的慕容伏允，李业诩只得放弃追踪其部的诱人设法。南面和西面有段志玄和李大亮部的反对，慕容伏允的残部也是没这么轻易逃脱的。
牛心堆的吐谷浑人探知唐军进犯曼头山后，顿时倾巢出动，想趁唐军安身未稳之时，集合上风兵力毁灭疲惫的唐军，并趁机西逃。库山和曼头山两地的惨败，已经让晓得动静的牛心堆吐谷浑民气惊胆战，批示的几名名王明白，若他们没法趁这个机遇逃窜，了局会和库山曼头山的族人一样悲惨。
两支步队在相距约三里地都停了下来，摆开阵型，各自做好进犯和迎敌的筹办。