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按照古罗马文书，罗马对中国的熟谙还处在“赛里斯”神话阶段，当然不会有派人出使中国的记录。但《后汉书》却明白记录，东汉桓帝延熹九年（公元166年），一名罗马使者达到洛阳，“大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁，始乃通焉”。这件事的实在性无可置疑，“安敦”就是当时在位的罗马天子安东尼·庇乌（anninlepieu）。这位罗马使者从日南（今越南）出境，大抵没有走丝绸之路，而是乘船从印度洋而来。文书上没有记录他的观光芒路，乃至没记下他的名字，只记下他进贡的礼品。这位自傲的使者能够以为他献给汉朝天子的都是无价之宝，但在洛阳宫廷里，这些不过是司空见惯的浅显物品。欧洲人的第一次东方交际仿佛没有引发中国人的存眷。
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这位法国粹者指出，匈奴和中亚国度在军事技术上相称掉队，构筑坚毅的城堡，步兵摆成鱼鳞方阵，美满是罗马人的作战特性。帮忙匈奴与汉朝军队作战的很能够是公元前53年卡尔莱战役中的罗马战俘，这10000多人有的留在安眠，有的被转卖或逃亡到中亚，此中一部分人有能够在康居充当了匈奴雇佣军。
看来，汉朝人已经较为清楚地体味到罗马的议会和在朝官推举轨制，并以赏识的口气提到它。令汉朝人难以了解的是，国王被废黜为甚么不怨，因为在汉朝，皇权是一日都不成贫乏的。特别是安敦使节来中国时正值桓帝在位，外戚、寺人轮番弄权，汉朝政治乌烟瘴气，朴重的士人不是被杀，就是入狱，东汉王朝已经走向末路。东西方的权力看法如此分歧，汉朝人只能把罗马人的轮番在朝了解为品德的高贵。他们不晓得，在恺撒以后，小我独裁在罗马就很难行得通了。
而出使安眠的使者有了收成。安眠国王传闻汉武帝对条支大鸟卵和犁靬眩人感兴趣，特地把宫廷里的鸵鸟蛋和几位犁靬把戏师作为礼品献给汉武帝。把戏师伴同使者一起来到长安，并给汉武帝当场演出吞刀吐火、植瓜种树、屠人截马的把戏，汉武帝非常欢畅，重赏安眠使者，并把犁轩把戏师留在宫里。因为汉武帝的爱好，把戏很快在中国流行起来，而这几位把戏师，却再也未能回到本身的故里。这是中国史乘中第一次记录来中国的罗马人。
据《汉书·陈汤传》记录，公元前36年匈奴郅支单于西侵康居。应中亚各国乞助，汉朝派将军陈汤、甘延寿率一支远征军讨伐郅支单于。陈汤达到匈奴单于驻地时，碰到了从未见过的怪事：单于修建了坚毅的城堡，100多名步兵在城门口布成鱼鳞阵，抵抗汉军。这与匈奴人传统的马队野战完整分歧。城堡并不能反对善于攻城步战的汉军，他们四周放火，顶着盾牌攻城，最后杀死单于，俘虏了他1000多名部下班师。
“大秦国一名犁鞬，以在海西，亦云海西国。处所数千里，有四百余城。小国役属者数十。”有的学者以为，“犁鞬”就是亚历山大城的译音。
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《后汉书》还记录了罗马的政治轨制：“常使一人持囊随王车，人有言事者，即以书投囊中，王至宫发省，理其枉直。各有官曹文书。置三十六将，皆集会国事。其王无有凡人，皆简立贤者。国中灾异及风雨不时，辄