南宫玉带着她在一家小贩桌前坐下，要了两笼小笼包，一碟煮干丝，一碗豆腐涝，一碗鸭血粉丝，一碟铁板臭豆腐。朱心琪公然吃的津津有味，大快朵颐，不住点头。南宫玉谨慎翼翼的问道：“女人现在还活力么？”朱心琪停下筷子，白了他一眼，道：“你还在乎这个么？”南宫玉笑道：“女人是我的朋友，当然在乎。”朱心琪深深看了他一眼，道：“罢了，我不活力了，本来也不关我的事。”南宫玉笑道：“那就好。”
二人顺着大街走上河堤，杨柳轻摆，秦淮河敞亮如镜，映照着岸上的红灯绿瓦。十八楼竞相斗丽，丝竹管乐不断，清歌妙舞不竭。楼上华彩霓裳的少女依着朱栏，轻摇着香妃扇，她们没有叫唤拉客，但那勾魂的秋波，诱人的含笑已充足吸引客人。
长堤上除了十八楼外，另有各种艺人商贩，来逛街的百姓也是络绎不断。朱心琪孩子心性，这里看看，那边瞅瞅，南宫玉则一起打量着那些青楼，他能叫出每座青楼的花魁名字，怀想着曾经的光阴。
又吃了一会儿，朱心琪望着不远处的夫子庙道：“前次主公说这届的状元卷是你写的，是真的么？”南宫玉笑道：“归正状元不是我。”朱心琪道：“那你不感觉遗憾么，给别人做了嫁衣？”南宫玉笑道：“状元就仿佛一座山顶，爬上去便能够下来了，却不消住在山顶。女人吃饱了么，我们到前面逛逛吧。”
两名仆人齐声惊呼，快步跑到堤边张望，见王涵礼在挣扎拍水道：“快。。快救我，我不会水，啊。。。噗噗。。。咕咚咕咚。”两名仆人从速跳河救人。那两名护院上前两步，骂道：“好一个贱货！竟敢打我们店主。”说着上手来抓。南宫玉身形一晃挡住来路，一名护院骂道：“小子滚蛋！”洛天初闪身躲过他的一拳，又侧身躲过另一人的飞脚，用出‘花田醉月步’，一道幻影欺到他们身前，用出“点”字诀，两根手指别离扎进了二人的心脏。两名护院的神采和行动同时僵住，张大了嘴却不出声音，南宫玉低声念叨：“春盈，我替你出气了。”接着用出‘抓’字诀，抓住二人衣领，暗运真气，同时将他们扔飞出去三丈，“噗通，噗通”坠入湖里，回身拉住朱心琪的手道：“快走！”
王涵礼笑道：“兄长是不是还在恼我没还你钱？小弟当时确切手头严峻，此次来看一块地盘，如果统统顺利的话，今后便有秦淮十九楼了。如果兄长情愿，到时能够来‘凤仪亭’的分院当差，差事随你挑，也算小弟的一点情意了。”南宫玉现在连看都懒得看他了，转过身道：“你说完了么。”王涵礼大笑道：“不叨扰兄长了，不过另有一事必要奉告。你在都城的南宫府已被小弟盘下，足足十万两银子呀。不过你那后花圃真不错，也算物有所值了。现在小弟就住在兄长的凝玉轩，也把春夏秋冬四婢请了返来服侍小弟。没想到那四个丫头竟还是处子，倒是便宜小弟了，每天弄得她们筋疲力尽。开初阿谁春盈不肯奉侍我，我便让几个护院**了她，今后听话的像只羔羊。实在小弟最想让甜儿服侍，传闻她最风情万种，可惜找她不到，兄长晓得她去哪了么？”
忽听身后有人唤道：“南宫兄？”南宫玉转头一看，见那人恰是王涵礼。一年多不见他丰润了很多，头戴紫金冠，身穿白绸金丝长袍，腰系白玉带，手持一把折扇，傲视自如，丰神俊朗，身后跟着两名仆人和两名护院保镳。他见公然是南宫玉，大笑道：“南宫兄公然是南宫兄，得志如此仍可风花雪月。传闻‘秦淮八艳’的知己能够不消耗钱，以兄长的边幅才情，应当早成她们知己了吧。”南宫玉微微一笑，并没接话。他听出王涵礼在讽刺本身，而在都城时就已和此人断交，以是不肯对他多费唇舌。