顶上噼噼啪啪落着雨，江面上升起一层昏黄白雾，知县农户的船只迟缓地行在江面上。
钟葭仍不肯：“让姨母留下就是，我三人一道睡。”
大哥一出声，便害得钟葭没问成，待到路上再想要问时，那朵花便不见了踪迹儿。她一时便更觉古怪，低声问她：“阿嫃，你发上方才还别的那朵花儿哪去了？”
她仍旧有些踌躇：“可……”
她两个再不敢闹，便话也不敢说了，紧跟二人身后。
钟远默了半晌，并没有顺话接下去，而是低声问她：“嫃儿不喜好？如果不喜，今后便……”
琼珠惶恐不已，赶紧奔出来扶蜜斯，只她主仆二人还未出舱，人就已经被一阵巨晃给甩到舱壁上去。再想起来时，已经为时过晚，冰冷的江水已经满了上来，逐步没过二人的小腿。
陶老娘神采更差：“你表姐离不开她娘，便这么说定了，现下就去洗漱，洗毕了便安息，时候不早了。”
眼看就快到岸了，便有丫头掀起窗帘去看，看一眼后便又放下，回身与自家蜜斯道：“彼苍保佑，总算是快泊岸了，这一起上蜜斯可遭了大罪，转头到了家里，定要好生歇养歇养才是。”
姜岩下了艞板，见那些女眷仍僵立在原地不动，不免愁眉喝道：“快些！船要沉了！”
“不对！”钟葭点头，更是将她脑袋偏过来去看另一面，亦是没有，不由就是瞪眼道，“方才我还瞧见了，是一朵水芙蓉。我本来还想问你是在哪处折的来着，后一想不对，这东西娇贵，河岸边定是长不出来，只能是朵真假难分的绢花儿。你现下就说说，这花儿是哪处来的？”
“听话。”
钟葭这才笑着挽住小表姐的手，姜小娥则只看着听着，未说话。
陶老娘神采一下子更臭了，陶老爷子只好无法岔话道：“孩子们喜幸亏一块儿，你说你逼人家做甚？就这般决定了，葭丫头与嫃丫头睡一起，至于你姨母睡哪处儿，便都随她。”
庄夫人亦发怒道：“该死的混账！要你们有何用！还不从速跳下去牵船！”她话一落，耳边就传来几声“扑通”先前试着泊岸的仆人大半跳了下去，只要个别不知是怯懦怕送命还是不通水性的，仍留在船上。
“你瞧错了吧？我本日就戴的一朵绢花儿，没戴甚么水芙蓉。”她决计不承认，说完就急着转开话题，“别说了，待到了外祖家中再说。”
姜岩亦是一惊，他看一眼江中不竭挣扎的女子，只好再次纵身跳入江中，朝她游去。
姜小娥原还抱着她的手臂筹办睡了，未想闭面前又听她这一问，气恼地再次翻过身，后非论她在耳边如何说，直至天亮睡醒前都没再理她一回。
“喜好。”不等他将话说完，姜小娥就急着脱口而出，末端，声音又低下去，嗫喏道，“喜好的，只是怕娘……”
这丫头名唤琼珠，乃农户蜜斯身边的贴身侍女。她家蜜斯是与夫人一道回京过中秋的，中秋节之前启的程，当今中秋一过，便赶着过来。去时还好，一起上也顺利，只返来时便逢雨日，连续下了几日的雨，庄蜜斯不免着了凉，现正病着。
“啊？”姜小娥佯作不知，抬手摸了摸头发，摸到那朵红色的海棠花儿，“在啊，这不就是？”
三人在屋里说话，屋外的雨亦是一向没停，反有着逐步加强的架式。
她把它搁在镜台的匣子上，特长托腮就这般悄悄看了一会儿，才伸手拿起来。手上边抚着花瓣，内心边在暗道：真是一朵真假难辨的花儿，若不细心去看，还真与真的相差无几，想来代价亦不会太低。