大吴氏跺顿脚，颤声道：“你要送英姐读书？的确是混闹！你出去看看，县里哪家闲着没事送女伢子上学？”
莲壳差点跳起来，低啐一口，嘲笑道：“少爷心慈，如果我在，直接回了老太太，看她们如何作妖！”
大吴氏无言以对，“你现在也是当父亲的人了，在内里威风八面的，娘管不了你……我也是为你着想，你不怕别人说闲话，你媳妇也不怕？你大嫂呢？就是英姐，也不必然乐意，女伢子家就该在家跟着长辈学如何筹划家务，烧火做饭，读誊写字是男人们的事。”
“就住窄巷子的那一家，十年前从乡间搬过来的。每年去南边跑船，运南货卖到北边开封府去的那一个四老爷。”莲壳笑嘻嘻答道。
化雪的时候格外冷。
大吴氏脸上一僵，平时她养尊处优，几个媳妇和家里的仆人对她言听计从，她能劈面呵叱老三没本领，嫌媳妇们不敷孝敬，但老四但是她后半辈子的希冀。四儿子在内里摸爬滚打，风里来雨里去，三教九流的人都认得，好的时候他情愿和家里人嬉皮笑容，偶尔还和小时候一样撒撒娇。建议脾气时，他一句话不说，光是往门口一站，外边的掌柜、伴计吓得屁滚尿流。
大吴氏皱眉道：“那你也该有个谱，毕竟是你嫂子和你侄女，别叫人说我们家的闲话。”
婆子从速捂他的嘴巴，劝道：“我的儿，消消气，就当是你积善罢！这事老太太不晓得，如果然让老太太晓得了，她们一家都没活路！前次阿谁莲叶，不过是露了点形迹，老太太发狠，活活把人打死了，十五六岁的小娘子，嫩得像朵花，说没就没了。多一事不如少一事，二少爷把事情压下来了，你可别到处说嘴去！谨慎二少爷活力，把你也卖了。”
傅四老爷搓搓手，叮咛小厮：“给启哥、泰哥和英姐送去，一人一份，奉告他们，是二少爷送的！好生珍惜，别糟蹋好东西。”
丫环们在前院稍间前堵住莲壳，非要找他要个说法。
傅四老爷双眼微眯，本来母亲的目标不是讨文具匣，而是为了这个。他今后仰靠在椅背上，端起茶盅喝一口茶，“您晓得了？”
熔化的雪水顺着瓦垄往下淌，朝阳当空，晴空万里无云，屋檐前却垂下一道雨帘，滴滴答答，仿佛玉珠跌落银盘。
书房冷飕飕的，莲壳冷得直颤抖，翻开蓝布帘子一看，火盆里的炭公然早就灭了。他从速抄起铁钳加炭，气哼哼道：“管添炭的丫头去哪儿躲懒了？这炭都烧成灰了，房里这么冷，少爷您身子弱，如何受得住！”
莲壳愣了一下，清脆地承诺一声。
县里的民气里发酸，背后里说老太太异想天开，癞蛤蟆想吃天鹅肉。傅家人却感觉理所当然，乡间丫头哪配得上二少爷？二少爷品德出众，就该娶天子脚下的令媛蜜斯当媳妇。
傅云章收回凝睇庭阶的目光，“哪房的四老爷？”
莲壳两手揣在袖子里，皮笑肉不笑，“要说法也轻易，我去回了老太太，你们看如何？”
二少爷是傅家的金凤凰，听管家说二少爷的书房里空出两个缺来，府里的丫环们摩拳擦掌，跃跃欲试。
傅云章点点头，悄悄嗯一声。
东西从稍间送出去，家里人丁少，宅院小，不一会儿百口都传闻了。
丫环们内心再活络，当着老太太的面，没人敢往二少爷跟前凑。
打发走丫环们，莲壳领着两个忐忑不安的丫头去书房给二少爷存候。
“少爷，您渴不渴？饿不饿？我给您冲一碗藕粉？明天灶房刚炸了麻花、猪耳朵、风饺，又酥又脆，您要甜口的还是咸口的？”莲壳等了半天，没闻声二少爷叮咛，哈腰拨拨炭火，清算好博古架，壮着胆量上前，一迭声问，“还是给您下碗面？您想吃鸡丝的还是鱼片的？”