傅桂满头是汗，接过丫头递到手边的酸梅汤咕咚咕咚一气喝完，招手叫傅云英，“英姐，和我们一起玩吧。我给你描指甲。”
苏桐单手握拳，放在唇边轻咳一声，扬扬手里一沓写满笔迹的纸张，含笑道：“我晓得，管家让我在这里等着。”
傅月趴在雕栏上，一脸迷惑：“那英姐为甚么和启哥、泰哥一起上学？”
傅云英听傅四老爷提起过，苏桐已经顺利通过仲春的县试和四月的府试，获得童生的身份，接下来是最后一场院试。本年比往年冷，四月天俄然下了几场大雨，苏桐插手府试的时候非常吃了点苦头，从考场出来以后生了场大病。
孔秀才一愣，笑道：“你也传闻过霍将军？”随即想到傅云英小时候在甘州长大，她母亲说不定就是霍将军救下来的，没有把她当孩童对付，当真道，“四年前霍将军领兵抗倭，带着几千将士出海寻觅倭寇的老巢，途中碰到波浪，船覆人亡，都觉得霍将军也不幸死了，还好老天庇佑，上个月霍将军从浙江登岸，浙江巡抚当即上报朝廷，动静已经传遍了。”
傅云英扯扯孔秀才的衣袖，尽量用一种平常的口气问他，“明……霍将军还活着？”
傅云英回以一个万福，客气道：“孔四哥有礼了。”
孔四相公是位秀才，是傅云章少时的同窗，家道普通，在知县家坐馆授徒，赚几个钞赡养一家。他常来傅云章这里蹭书看，傅云英见过他几次。
苏桐回声拜别。
苏桐听到说话声，也迎了出来。
快到端五了，丫头、婆子抱着一捆捆菖蒲、艾草、香茅颠末。本地民风，每到端阳时，窗户门口廊檐都要插上香草避毒虫，过完节也不管它，让它天然吹干，比及过年打扫房屋时才取下。端五又叫女儿节，傅桂和傅月上个月就盼着女儿节了，从月朔到初五，家家户户的小娘子盛装打扮，穿新衣，戴艾叶，簪榴花，系五毒灵符、五彩丝线，出嫁的女儿要回娘家“躲端五”。到端五那天，饮雄黄酒、吃过黍粽、绿豆糕、咸鸭蛋后，百口长幼齐聚江边看赛龙舟，至夜方归。
傅云章的书房枕池而筑，潮湿幽寒，天然不能例外。
傅云英步下石阶，走进敞亮炽热的日光中，脊背挺得笔挺。
脚步声由远及近，傅云章和孔秀才踏上竹桥，两人神采慎重，低声扳谈，傅云章眉头舒展，似是愁闷不舒。
天亮得越来越早，还没到巳时，日头已经变得暴虐。傅云英一起穿花拂柳，芳岁跟在一旁为她撑伞，光芒被绸伞滤过，丝丝缕缕地浮动着。
傅桂说话的声音越来越低，垂垂听不清了。
“姚学台只给了一句考语：一无是处，不忍卒读。”
四年前姚文达在翰林院任侍读一职，甚么时候成提督学政了？
傅云章点头，“我看过那篇贺文，还抄了一份，只能从这里动手了。”
少年盯着她抄完的纸看了好久，愣愣入迷，半晌后恍然觉悟过来，揖礼道歉，“刚才怕打搅五妹，就没有出声扰你。”
傅四老爷为此特地托人从姑苏府购买了几套头面金饰，听人说江南闺秀常常嚼食茶饼，能令口齿留香，也随大流秤了几斤，傅月、傅桂和傅云英一人一份。
抄完最后一个字，她缓缓吐出一口气，放下竹管笔，吹干纸上的墨迹，压上镇纸，等傅云章返来点评。
三房的表少爷桐哥是将来的姑爷，怠慢不得，莲壳擦干嘴角的口水，立马跳起来，“我这就去，这就去。”