吉甫服从坐下，先吃过饭，重新摆下碟子，斟上酒来。两公子提及两番访杨执中的话，重新至尾，说了一遍。邹吉甫道：“他天然不晓得。这个却因我这几个月住在东庄，未曾去到新市镇，以是这些话没人向杨先生说。杨先生是个忠诚不过的人，莫非会装成分用心躲着不见？他又是个极肯相与人的，听得二位少老爷访他，他巴不得连夜来会哩！明日我归去处他说了，同他来见二位老爷。”四公子道：“你且住过了灯节，到十五日那日，同我这表侄往街坊上去看看灯。干脆到十七八间，我们叫一只船，同你到杨先生家。还是先去拜他才是。”吉甫道：“这更好了。”
杨执中关了门来，坐下问道：“你说是本日那两个甚么朱紫来？”邹吉甫道：“老先生，你为盐店里的事累在县里，倒是如何得出来的？”杨执中道：“恰是，我也不知。那日县父母俄然把我放了出来，我在县门口同，说是个姓晋的具保状保我出来。我本身细想。未曾认得这位姓晋的老爷。你到底在那边晓得些影子的？”邹吉甫道：“那边是甚么姓晋的！此人叫做晋爵，就是娄太师府里三少老爷的管家。少老爷弟兄两位因在我这里闻声你老先生的大名，回家就将本身银子兑出七百两上了库，叫家人晋爵具保状。这些事——先生回家以后，两位少老爷亲身到府上访了两次——先生莫非不晓得么？”杨执中恍然觉悟道：“是了是了，这事被我这个老妪所误！我头一次看捕鱼返来，老妪向我说：‘城里有一个姓柳的。’我迷惑是前日阿谁姓柳的原差，就有些怕会他。后一次又是早晨回家，他说：‘那姓柳的本日又来，是我回他去了。’说着，也就罢了。现在想来，柳者，娄也。我那边猜的到是娄府，只迷惑是县里原差。”邹吉甫道：“你白叟家因打这年把官司，常言道得好：‘三年被毒蛇咬了，现在梦见一条绳索也是惊骇。’只是心中迷惑是差人。这也罢了。因前日十二，我在娄府叩节，两位少老爷说到这话，约我本日同到尊府。我恐怕先生一时没有备办，以是带这点东西来替你做个仆人，好么？”杨执中道：“既是两公错爱，我便该先到城里去会他，何故又劳他来？”邹吉甫道：“既已说来，不消先去，候他来会便了。”
看看过了残冬。新年正月，公子回家拜祖父、母亲的年返来。正月十二日，娄府两公子请吃春酒。公孙到了，两公子接在书房里坐，问了蘧太守在家的安，说道：“本日也并无外客，因是令节，约贤侄到来，家宴三杯。”刚才坐下，看门人出去禀：“看坟的邹吉甫来了。”
当晚，养娘走进房来看蜜斯，只见愁眉泪眼，长叹短叹。养娘道：“蜜斯，你才恭喜招赘了如许好姑爷，有何苦衷。做出这等模样？”蜜斯把日里的事奉告了一遍，说道：“我只道他举业已成，不日就是举人、进士。谁想如此风景，岂不误我毕生？”养娘劝了一回。公孙出去，待他词色就有些不善，公孙自知忸捏，相互也不便明言。今后啾啾唧唧，蜜斯内心迷惑。但说到举业上，公孙总不招揽，劝的紧了，反说蜜斯俗气。蜜斯更加闷上加闷，整日眉头不展。夫人晓得，走来劝女儿道：“我儿，你不要恁般呆气。我看新姑爷人物已是非常了，况你爹原爱他是个少年名流。”蜜斯道：“母亲，自古及今，几曾瞥见不会中进士的人能够叫做个名流的？”说着，越要愤怒起来。夫人和养娘道：“这个是你毕生大事，不要如此。何况现放着两家鼎盛，就算姑爷不中进士仕进，莫非这平生还少了你用的？”蜜斯道：“‘好男不吃分炊饭，好女不穿嫁时衣。’依孩儿的意义，老是自挣的功名好，靠着祖、父，只算做不成器！”夫人道：“就是如此，也只好渐渐劝他。这是急不得的。”养娘道：“当真姑爷不得中，你将来生出小公子来。自小依你的经验，不要学他父亲。家里放着你恁个好先生，怕教不出个状元来，就替你争口气？你这封诰是稳的。”说着，和夫人一齐笑起来。蜜斯叹了一口气，也就罢了。掉队鲁编修闻声这些话，也出了两个题就教公孙，公孙勉强成篇。编修公看了，都是些诗词上的话，又有两句像《离骚》，又有两句“子书”，不是端庄笔墨，是以，内心也闷，说不出来。却全亏夫民气疼这半子，如同心头一块肉。