只听得叮咛道：“且放在那边。”返来又退席坐下，说了失陪，向张静斋道：“张世兄，你是做过官的，这件事正该商之于你，就是断牛肉的话。方才有几个教亲，共备了五十斤牛肉，请出一名教员夫来求我，说是要断尽了，他们就没有饭吃，求我略松宽些，叫做‘瞒上不瞒下’，送五十斤牛肉在这里与我，倒是受得受不得？”张静斋道：“老世叔，这话断断使不得的了。你我仕进的人，只知有皇上，那知有教亲？想起洪武年间，刘老先生——”汤知县道：“阿谁刘老先生？”静斋道：“讳基的了。他是洪武三年开科的进士，‘天下有道’三句中的第五名。”范进插口道：“想是第三名？”静斋道：“是第五名，那墨卷是弟读过的。厥后入了翰林。洪武私行到他家，就如‘雪夜访普’的普通。刚好江南张王送了他一坛小菜，劈面翻开看，都是些瓜子金。洪武圣上恼了，说道：‘他觉得天下事都靠着你们墨客！’到第二日，把刘老先生贬为青田县知县，又用毒药摆死了。这个如何了得！”知县见他说的口若悬河，又是本朝切当典故，不由得不信，问道：“这事如何措置？”张静斋道：“依小侄鄙意，世叔就在这事上出个大名。今晚叫他服侍，明日早堂，将这教员夫拿出去，打他几十个板子，取一面大枷枷了，把牛肉堆在枷上，出一张布告在旁，申明他大胆之处。下属访知，见世叔一丝不苟，升姑息在指日。”知县点头道：“非常有理。”当下席终，留二位在书房住了。