午膳以后, 公子回房小憩, 我与管事说身材不适, 要出去找个郎中看看，告了假, 从后门分开了桓府。
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桓府在城西贵胄堆积的阖闾门外，一贯无多少闲人，门路喧闹。我绕了几个路口，肯定无人跟梢, 放下心来，独自往雒阳大市而去。
曹麟不觉得然：“那个能抓我？且雒阳这般大，我要寻你，此法最易。”他说着，非常对劲，“你看，我不就寻到了？”
这时，一个声音插出去，我转头看去，只见是个高个子的青年，生得浓眉大眼，甚是精力。
曹叔名贤，传闻原是个干江洋活动的。一次，他被人黑吃黑重伤，扔在江里，祖父刚好路过，将他救起。祖父晓得医术，当年周游天下，除了问卜作谶以外，他也经常为人看病，表里兼修，技艺高超。祖父给曹叔疗伤，将他从鬼域路上拉了返来。病愈以后，曹叔死缠烂打不走，甘心为仆，执意要留在祖父身边。
开初，他也不过看看水旱，测测风水。厥后，时势垂垂动乱，朱紫们经常担忧命数，热中起求妙算卦，祖父的谶纬之术也大行其道。再厥后，天下大乱，诸侯们更是在乎天命，厮杀之余，喜好去听方士异人的高见。祖父游走于各个山头之间，靠作谶收取重金，如鱼得水。
我感觉此言甚有水准，曾与曹麟分享。他不觉得然，说那是他父亲从一个杀猪的嘴里传闻的。
心中感喟，这般显眼的藏头诗，有经历的人一看便会晓得。过了这很多年，他还是这般全偶然机……
我狐疑秦王不会这么等闲放过此事, 特别留意了一下身后。
“玩鹤？”店东人打量我一眼，笑笑，“有好几个，不知小郎君府上要寻如何的？”
我感觉这应当是本相，因为曹叔那般斯文，寡言少语，如何看也不像会生出曹麟如许的话痨。
这话不无事理，我笑了笑。
曹麟把眼泪擦洁净，道：“阿白就在屋里，我父亲还在成都。”他说着，吸了吸鼻子，“我带上阿白去淮南给先生看，不推测了淮南，村夫说先生已经故去，你下了狱，被卖来了雒阳，我就从速来寻你。”
他当年走上这歧途，亦出于偶尔。
我说：“我家仆人看过好些，平常套路早腻了，不知可有新来的？”
曹麟说的先生，就是祖父。而阿白，则是曹叔养的鹤。
不待他开口，青年拉着我就往别处走：“郎君随我来，要甚么样的鹤舞都有，我给你看！”
我取出那张写着谶言的纸，青玄抄得工致，重新行头字，斜线往下，鲜明可见“慈孝里柳树头”。
我问：“是曹叔让你来的？”
我身上的本领，亦是祖父所授。他说云氏的身抄本是传男不传女，但他的儿孙里只剩下我一人，也只好教我。且女子比男人易受欺负，须得悍一些才好自保。我虽不晓得为何有祖父在还要自保，但感觉习武成心机得很，甚是沉迷，各种本领皆学得利落。
他乡遇故交，我自是也欣喜不已。
“霓生，你长大了。”他说。
大市的街口，有很多摆摊杂耍的人, 很多行人立足围观, 不时跟着喝采喝采，将街口堵得水泄不通。
正想再说话，我发明曹麟盯着我，目不转睛。
直到他碰到曹叔。
他脚步甚快，未多时，拐进巷子里，将店东人的谩骂声甩得远远。
曹麟，是祖父的保护曹叔的儿子，也是我从小到大的玩伴。
这几日将要入秋，吹了北风，太阳不大，也有些风凉。我在慈孝里坑坑洼洼的路上走了几丈，没多久，就瞥见了火线那棵秃了一半的老柳树头。