两人起来，都奔向火盆就暖，那知火盆无人添炭，只剩一层白灰，几星余火，却另有热气。翠环道：“屋里火盆旺着呢，快向屋里烘去罢。”四人遂同到里边屋来。翠花看铺盖，三分俱已摊得齐楚，就去看他县里送来的，倒是一床蓝湖绉被，一床红湖绉被，两条大呢褥子，一个枕头。指给老残道：“你瞧这铺盖好不好？”老残道：“太好了些。”便向人瑞道：“信写完了，请你看看。
只听堂上嚷道：“贾魏氏，你要明白你本身的极刑已定，自是无可挽回，你却死力摆脱你那父亲，说他并不知情，这是你的一片孝心，本县也没有个不成全你的。但是你不招出你的奸夫来，你父亲的命就保全不住了。你想，你那奸夫出的主张，把你害得如许苦法，他到躲得远远的，连饭都不替你送一碗，此人的交谊也就很薄的了，你却抵死不肯招出他来，反令生身老父，替他担着极刑。贤人云：‘人尽夫也，父一罢了。’原配丈夫，为了父亲尚且顾不得他，何况一个相好的男人呢！我劝你招了的好。”只听底下只是嘤嘤抽泣。又听堂上喝道：“你还不招吗？不招我又要动刑了！”
“刚弼哈哈大笑说：‘你不晓得，等我来奉告你，你就晓得了！昨儿有个胡举人来拜我，先送一千两银子，说你们这一案，叫我设法儿摆脱；又说如果摆脱，银子再要多些也肯，我想你们两个穷凶极恶的人，前日颇能熬刑，不如顺势讨他个口气罢，我就对胡举人说：“你奉告他管事的去，说害了人家十三条性命，就是一千两银子一条，也该一万三千两。”胡举人说：“恐怕一时拿不出很多。”我说：“只要贰内心明白，银子便迟些日子不要紧的。如果一千银子一条命不肯出，就是折半五百两银子一条命，也该六千五百两，不能再少。”胡举人连连承诺。我还怕胡举人孟浪，再三叮咛他，叫他把这折半的事理奉告你们管事的，如果心折甘心，叫他写个根据来，银子早迟不要紧的。第二天，公然写了这个根据来。我奉告你，我与你无冤无仇，我为甚么要谗谄你们呢？你要摸心想一想，我是个朝廷家的官，又是抚台特特委我来帮着王大老爷来审这案子，我若得了你们的银子，摆脱了你们，不但孤负抚台的委任，那十三条冤魂，肯依我吗，我再详细奉告你：倘若性命不是你暗害的，你家为甚么肯拿几千两银子出来办理呢？这是第一据，在我这里花的是六千五百两，在别处花的且不知多少。我就不便穷究了，倘人不是你害的，我奉告他照五百两一条命计算，也应当六千五百两。你那管事的就应当说：“性命实不是我家害的，如蒙委员代为昭雪，七千八千俱可，六千五百两的数量却不敢承诺。”为甚么他毫无疑义，就照五百两一条命计帐妮？是第二据。我劝你们早迟总得招认。免得饶上很多刑具的痛苦。’
这里人瑞烟也吃完。老残问道：“投到胡举人家如何呢？”人瑞道：“这个乡间胡涂老儿，见了胡举人，扒下地就叩首，说：‘如能救得我仆人的，万代封侯！’胡举人道：‘封侯不济事，要有钱才气办事呀。这大老爷，我在省会里也与他同过席，是认得的。你先拿一千银子来，我替你办。我的报酬在外。’那老儿便从怀里摸出个皮靴页儿来，取出五百一张的票子两张。交与胡举人，却又道：‘但能官司告终无事，就再花多少，我也能办。”胡举人点点头。吃过午餐，就穿了衣冠来拜老刚。”