至剪裁盆树，先取根露鸡爪者，摆布剪成三节，然后起枝。―枝一节，七枝到顶，或九枝到顶。枝忌对节如肩臂，节忌痴肥如鹤膝；须回旋出枝，不成光留摆布，以避赤胸露背之病；又不成前后直出．驰名双起三起者，一根而起两三树也。如根无爪形，便成插树，故不取。然一树剪成，起码得三四十年。余平生仅见吾乡万翁名彩章者，平生剪成数树。又在扬州商家见有虞山旅客携送黄杨翠柏各一盆，惜乎明珠暗投，余未见其可也。若留枝盘如宝塔，扎枝曲如蚯蚓者，便成匠气矣。
余与芸寄届锡山华氏，时华夫人以两女从芸识字。乡居院旷，夏季逼人，劳教其家，作活花屏法甚妙。每屏―扇，用木梢二枝约长四五寸作矮条凳式，虚此中，横四挡，宽一尺许，四角凿圆眼，插竹编方眼，屏约高六七尺，用砂盆种扁豆置屏中，盘延屏上，两人可挪动。多编数屏，随便遮拦，仿佛绿阴满窗，通风蔽日，纡回盘曲，随时可更，故曰活花屏，有此一法，即统统藤本香草随地可用。此真乡居之良法也。
及长，爱花成癣，喜剪盆树。识张兰坡，始精剪枝养节之法，继悟接花叠石之法。花以兰为最，取其暗香韵致也，而瓣品之稍堪入谱者不成多得。兰坡临终时，赠余荷瓣素心春兰一盆，皆肩平心阔，茎细瓣净，能够入谱者，余珍如拱壁，值余幕游于外，芸能亲为灌溉，花叶颇茂，不二年，一旦忽萎死，起根视之，皆白如玉，且兰芽勃然，初不成解，觉得无福消受，长叹罢了，过后始悉有人欲分不允，故用滚汤灌杀也。今后誓不植兰。次取杜鹃，虽无香而色可久玩。且易剪裁。以芸惜枝怜叶，不忍畅剪，故难成树。其他盆玩皆然。
静室焚香，闲中雅趣。芸尝以沉速等香，于饭镢蒸透，在炉上设一铜丝架，离火中寸许，缓缓烘之，其香幽韵而无烟。佛手忌醉鼻嗅，嗅则易烂；木瓜忌出汗，汗出，用水洗之；惟香圆无忌。佛手、木瓜亦有供法，不能笔宣。每有入将供妥者顺手取嗅，顺手置之，即不知供法者也。
若夫园亭楼阁，套室回廊，叠石成山，栽花取势，又在大中见小，小中见大，虚中有实，实中有虚，或藏或露，或浅或深。不但在“周回盘曲”四宇，又不在地广石多徒烦工费。或掘地堆土成山，间以块石，杂以花草，篱用梅编，墙以藤引，则无山而成山矣。大中见小者，涣散处植易长之竹，编易茂之梅以屏之。小中见大者，窄院之墙宜凹凸其形，饰以绿色，引以藤蔓；嵌大石，凿字作碑记形；推窗如临石壁，便觉峻峭无穷。虚中有实者，或山穷水尽处，一折而豁然开畅；或轩阁设厨处，一开而通别院。实中有虚者，开门于不通之院，映以竹石，如有实无也；设矮栏于墙头，如上有月台而实虚也。贫士屋少人多，当仿吾乡承平船后梢之位置，再加转移。其间台级为床，前后借凑，可作三塌。间以板而裱以纸，则前后高低皆越绝，譬之如行长路，即不觉其窄矣。余佳耦乔寓扬州时。曾仿此法，屋仅两椽，高低寝室、厨灶、客座皆越绝而绰然不足。芸曾笑曰：“位置虽精，终非繁华家气象也。”是固然欤？