余年十五时，吾父稼夫第宅于山阴赵明府幕中。有赵省斋先生名传者，杭之夙儒也，赵明府延教其子，吾父命余亦拜投门下。暇日出游，得至吼山，离城约十余里。不通陆路。近山见一石洞，上有片石横裂欲堕，即从其下荡舟入。豁然空此中，四周皆峭壁，俗名之曰“水园”。临流建石阁五椽，劈面石壁有“观鱼跃”三宇，水深不测，相传有巨鳞暗藏，余投饵试之，仅见不盈尺者出而唼食焉。阁后有道通旱园，拳石乱矗，有横阔如掌者，有柱石平其顶而上加大石者，凿痕犹在，一无可取。旅游既毕，宴于水阁，命从者放爆仗，轰然一响，万山齐应，如闻轰隆生。此幼时快游之始。惜乎兰亭、禹陵未能一到，至今觉得憾。
癸卯春，余从思斋先生就维扬之聘。始见金、焦脸孔。金山宜远观，焦山宜远视，惜余来往其间何尝登眺。渡江而北，渔洋所谓“绿杨城郭是扬州”一语已活现矣！平山堂离城约三四里，行其途有八九里，虽满是野生，而奇思胡想，装点天然，即阆苑瑶池、琼楼玉宇，谅不过此。其妙处在十余家之园亭合而为一，联络至山，气势俱贯。其最难位置处，出城入景，有一里许紧沿城郭。夫城缀于旷远重山间，方可入画，园林有此，笨拙绝伦。而观其或亭或台、或墙或石、或竹或树，半隐半露间，使游人不觉其触目，此非胸有丘壑者断难动手。城尽，以虹园为首折面向北，有石梁曰“虹桥”，不知园以桥名乎？桥以园名乎？荡舟过，曰“长堤春柳”，此景不缀城脚而缀于此，更见安插之妙。再折而西，垒土立庙，曰“小金山”，有此一挡便觉气势松散，亦非俗笔。闻此地本沙土，屡筑不成，用木筏多少，层叠加土，费数万金乃成，若非商家，乌能如是。过此有胜概楼，年年观竞渡于此。河面较宽，南北跨一莲花桥，桥门通八面，桥面设五亭，扬人呼为“四盘一火锅”，此思穷力竭之为，不甚可取。桥南有莲心寺，寺中崛起喇嘛白塔，金顶缨络，商矗云霄，殿角红墙松柏掩映，钟磬时闻，此天下园亭所未有者。过桥见三层高阁，画栋飞檐，五采残暴，叠以太湖石，围以白石栏，项目“五云多处”，如作文中间之大布局也。过此名“蜀冈朝阳”，平坦无奇，且属附会。将及山，河面渐束，堆土植竹树，作四五曲。似已山穷水尽，而忽豁然开畅，平山之万松林已列于前矣。“平山堂”为欧阴文忠公所书。所谓淮东第五泉，真者在假山石洞中，不过一井耳，味与天泉同；其荷亭中之六孔铁井栏者，乃系假定，水不堪饮。九峰园另在南门清幽处，别饶天趣，余觉得诸园之冠。康山未到，不识如何。此皆言其大抵，其工巧处、精彩处，不能尽述，约莫宜以艳妆美人目之，不成作浣纱溪上观也。余适恭逢南巡盛典，各工达成，敬演接驾装点，因得畅其大观，亦人生难遇者也。