智伯率韩、魏二国伐赵。围晋阳，决晋水而灌之。城下缘木而处，县釜而炊。襄子谓张孟谈曰：“城中力已尽，粮食匮乏，大夫病，为之何如？”张孟谈曰：“亡不能存，危不能安，有为贵智士。臣请试潜行，见韩、魏之君而约之。”乃见韩、魏之君，说之曰：“臣闻之，唇亡而齿寒。今智伯率二君而伐赵，赵将亡矣。赵亡则君之次矣。及今而不图之，祸将及二君！”二君曰：“智伯之为人也，粗中而少亲，我谋而泄，事必败，为之何如？”张孟谈曰：“言出君之口，入臣之耳，人孰知之者乎？且怜悯相成，同利相死。君其图之。”二君乃与张孟谈诡计，与之期。张孟谈乃报襄子。至其日之夜，赵氏将杀其守堤之吏，决水灌智伯。智伯军救水而乱。朝、魏翼而击之，襄子将卒犯其前，大败智伯军，杀其身而三分其国。襄子乃赏有功者，而高赫为赏首。群臣请曰：“晋阳之存，张孟谈之功也。而赫为赏首，何也？”襄子曰：“晋阳之围也，寡人国度危，社稷殆。群臣无不有骄侮之心者，唯赫不失君臣之礼，吾是以先之。”由此观之，义者，人之大本也，虽有克服存亡之功，不如行义之隆。故君子曰：“美言能够市尊，美行能够加人。”
故仁者不以欲伤生，知者不以短长义。贤人之思修，愚人之思叕。忠臣者务崇君之德。谄臣者务广君之地。何故明之？陈夏徵舒弑其君，楚庄王伐之，陈人听令。庄王以讨有罪，遣卒戍陈，大夫毕贺。申叔时使于齐，反还而不贺。庄王曰：“陈为无道。寡人起九军以讨之。征暴动，诛罪人，君臣皆贺，而子独不贺，何也？”申叔时曰：“牵牛蹊人之田，地主杀其人而夺之牛，罪则有之，罚亦重矣。今君王以陈为无道，发兵而攻，因以诛罪人，遣人戍陈。诸侯闻之，以王为非诛罪人也，贪陈国也。盖闻君子不弃义以取利。”王曰：“善”。乃罢陈之戍，立陈以后。诸侯闻之，皆朝于楚。此务崇君之德者也。张武为智伯谋曰：“晋六将军，中行文子最弱，而高低离心，可伐以广地。”因而伐范、中行；灭之矣，又教智伯求地于韩、魏、赵。朝、魏裂地而授之，赵氏不与，乃率韩、魏而伐赵，围晋阳三年，三国诡计同计，以击智氏，遂灭之。此务为君广地者也。夫为君崇德者霸，为君广地者灭。故千乘之国，行文德者王，汤、武是也；万乘之国，好广地者亡，智伯是也。
夫祸之来也，人自生之；福之来也，人自成之。祸与福同门，利与害为邻，非崇高人，莫之能分。凡人之发难，莫不先以其知规虑推断，而后敢以定谋，其或利或害，此愚智之以是异也。晓天然觉得智，知存亡之枢机，祸福之流派，举而用之，沉迷于难者，不成胜计也。使知所为是者，事必可行，则天下无不达之途矣。是故知虑者，祸福之流派也；动静者，短长之枢机也。百事之窜改，国度之治乱，待而后成。是故不溺于难者成，是故不成不慎也。