小娥今后别了渔翁佳耦，沿途抄化。到建业上元县，有个妙果寺，内是尼僧。有个方丈叫净悟，见小娥言语俗俐，说着遭难起因，好生哀怜，就留他在寺中，内心要留他做个门徒。小娥也甘心削发，道：“一身无归，毕竟是皈依佛门，可了毕生。但父夫被杀之仇未复，不敢便自削发，且随缘度日，以待他年再处。”小娥自这天间在外乞化，晚间便归寺中安宿。晨昏跟着净悟做功果，顿首佛前，内心就默祷，祈求报应。
献神已毕，就将福物收去清算一清算，重新摆出来。大师欢哄饮啖，却不防备小娥是故意的，急把其他名字一个个都记将出来，写在纸上，藏好了。擅自叹道：“好个李判官！精悟玄鉴，与梦语合适如此！此乃我父夫精灵不漏，天启其心。本日仇敌都在，我志姑息了。”吃紧走来伏侍，只拣大碗几次斟与兰、春二人。二人都是酒徒，见他如此殷勤，一发喜好，大碗价只顾吃了，那边猜他有甚别意？天气将晚，众贼俱已酣醉。各自散去。只要申春留在这里过夜，未散。小娥又满满斟了热酒，奉与申春道：“小人谢保，到此两年，未曾伏侍二官人，本日小人借花献佛，多敬一杯。”又斟一杯与申兰道：“大官情面陪一陪。”申春道：“好个谢保，会说会劝！”申兰道：“我们不要孤负他贡献之意，尽量多饮一杯才是。”又与申春说谢保很多好处。小娥谦称一句，就献一杯，不干不住。两个被他灌得非常酩酊。元来江边苦无好酒，群盗只吃的是烧刀子；这一坛是他们因要纵情，买那真正滴花烧酒，是极狠的。况吃很多了，岂有不醉之理？
且说小娥在家多闲，乘空便去交结那邻近摆布之人，不时买酒买肉，破费钱钞在他们身上。这些人见了小娥，无不喜好契厚的。若瞥见有个把豪气的，能事了得的，更自非常倾慕笼络，或周济他窘蹙，或结拜做弟兄，老是做申兰这些不义之财不着。申兰财物来得轻易，又且信任他的，那边来查他细帐？落得做情面。小娥又报仇心重，故此先下工夫，结识这些翅膀在那边。只为未得申春耗损，恐怕走了风，脱了仇敌。故此申兰在家时，几番好下到手，小娥忍住不动，且待时至而行。
这段话文，乃是唐元和年间，豫章郡有个富人姓谢，家有巨产，隐名在商贾间。他生有一女，名唤小娥，生八岁，母亲早丧。小娥虽小，身材壮硕如男人形。父亲把他许了历阳一个侠士，姓段名居贞。那人负气仗义，交游豪俊，却也在江湖上做大贾。谢翁慕其申明，虽是女儿尚小，却把来许下了他。两姓合为一家，同舟载货，来往吴楚之间。两家弟兄、子侄、仆等众，约稀有十余人，尽在船内。贸易顺济，辎重充盈。如是几年，江湖上多晓得是谢家船，昭耀耳目。
此时小娥年已十四岁，方才与段居贞结婚。未及一月，俄然一日，舟行至鄱阳湖口，遇着几只江洋悍贼的船，各执东西，团团围住。为头的两人，抢先跳过船来，先把谢翁与段居贞一刀一个，成果了性命。今后代人一齐脱手，排头杀去。老是一个船中，躲得在那边？间有个把仓猝奔出舱外，又被盗船上人拿去杀了。或有得跳在水中，只好图得个全尸，湖水溜急，总偶然理。谢小娥还幸亏溜撒，乘众盗杀人之时，忙自去撺在舵上，一个失脚，跌下水去了。众盗囊括舟中财宝金帛一空，将死尸尽抛在湖中，弃船而去。
遂走到净悟房中，说了梦中之言。就将一张纸，写着十二字，藏