蜚英去后，幼谦将款项系在着肉的笠衫带子上，想着惜惜时节，便解下来跌卦问卜，又当耍子。被他妈妈瞥见了，问幼谦道：“那边来此款项？自幼未曾见你有的。”幼谦回母亲道：“娘面前不敢隐情，实是与孩儿同窗堂读书的罗氏女克日所送。”张妈妈心中已解其意，想道：“儿子年已弱冠，恰是结婚之期。他与罗氏女幼年同窗堂，至今寄着物件来往，必是他两相爱。何况罗氏在我家中，看他德容俱备，何不央人去求他为子妇，可不分身其美？隔壁有个卖花杨老妈，久惯做媒，在筹措两家多走动。张妈妈就接他到家来，把此事对他说道：“家里贫寒，本不敢攀他富室。但罗氏小娘子，自幼在我家与小官人同窗，何况是同日生的，或者为有这些缘分，不齐嫌肯成绩也不见得。”杨老妈道：“孺人怎如此说？宅上固然平淡些，到底是官宦人家。罗宅眼下富盛，倒是个发作。两边扯来相对，还亏着孺人宅上些哩。待老媳妇去说就是。”张妈妈道：“有烦妈妈勉强则个。”幼谦又暗里叮瞩杨老妈很多说话，教他见惜惜小娘子时，千万请安。杨老妈多领诺去了，一径到罗家来。
话说自汉之前，人才只是幸荐征辟，故有贤能、刚正、茂才异等之名；其高贵不出，又有不求贵显之科。以是野无遗贤，人无匿才，天下尽得其用。自唐宋以来，俱重科名。虽是别途进身，尽能致位官僚，倒是惟以此为华丽。常常有只为不得一第，甘心老死京华的。到我国朝，初时三途并用，多驰名公大臣不由科甲出身，普通也替朝廷干功立业，青史标名不朽。那见得只是进士才做得事？直到迩来，把这件事越重了。不是科甲的人，不恰当权。当权所用的，不是科甲的人，不与他好衙门，好处所，多是一帆安插。见了以下出身的，就不是异途，也必拣个惫赖地点打发他。不上几时，就取消了。老是不把这几项人看得在心上。以是别项人内便尽有豪杰豪杰在里头，也无处展布。晓得没甚长筵广席，要做好官也没干，都把那志气灰了，怎能勾有做得出头的！及至是十进士出身，便贪如柳盗跖，酷如周兴、来俊臣，公道说不去，没何如考查坏了，或是参论坏了，毕竟替他留些根。又道是百足之虫，至死不僵，跌扑未几时，转眼就高官大禄，仍旧贵要；岂似科贡的人，一勾了帐？只为世道如此重他，以是一落第第，便象升天。却又一件好笑：就是科第的人，老是那穷酸秀才做的，并无第二样人做得。及至肉眼愚眉，见了穷酸秀才，谁肯把眼梢来管顾他？另有一等大富亲眷，放出倚富欺贫的手腕，做尽了恶薄腔子待他。到得忽一日榜上驰名，掇将转来，呵脬捧卵，偏是常日做腔欺负的头名。就是他上前着力。端的人间唯有这件事，贱的能够立贵，贫的能够立富；难分难明的仇恨，能够立消；极险极危的门路。能够立平。遮莫做了没脊梁、惹耻辱的事，一床棉被能够粉饰了。说话的，怎见得如此？看官，你不信且先听鄙人说一件势利好笑的事。
试看情面翻手变，窗前可不下工夫！
且说张幼谦京中返来得，又是一年。闻得罗惜惜已受了辛家之聘，不见惜惜有甚么推托不肯的事。幼谦大恨道：“他父母是怪不得，莫非惜惜就如此顺服，并无说话？”一气一个死。提起笔来。做词一首。词名《长相思》，云：天有神，地有神，海誓山盟字字真。现在墨尚新。过一春，又一春，不解款项变作银。如何忘怀人？写毕了，放在袖中，吃紧走到杨老妈家里来。杨老妈接进了，问道：“官人有何事见过？”幼谦道：“妈妈晓得罗家小娘子已许了人家么？”杨老妈道：“也见说，却不是我做媒的。好个小娘子。好生重视官人，可惜错过了。”幼谦道：“我不怪他父母，到怪那小娘子，如何凭父母许别人，不则一声？”杨老妈道：“叫他女孩儿家，怎好说得？他必然有个买卖，不要错怪了人！”幼谦道：“为此要妈妈去通他一声，我有首小词，问他口气的，烦妈妈与我带一带去。”袖中摸出词来。并越州大守所送赆礼一两，转送与杨老妈做脚步钱。杨老妈见了银子，如苍蝇见血，有甚么不肯做？欣然领命去了。把卖花为由。竟到罗家，走进惜惜房中来。惜惜接着，问道：“一贯不见妈妈来逛逛。”杨老妈道：“一贯无事，不敢上门。今张官人返来了，有话传达，故此走来。”惜惜见说幼谦回了。道：“我正叫蜚英探听，不知他已返来。”杨老妈道：“他见说小娘子许了辛家，好生不欢愉。有封书托我送来小娘子看。”袖中摸出版来，递与惜惜。惜惜叹口气接了，拆开重新至尾一看，倒是一首词。落下泪来道：“他错怪了我也！”杨老妈道：“老身不识字，书上不知怎他说？”惜惜道：“他道我忘了他，岂知受聘，多是我爹妈的意义，怎由得我来？”杨老妈道：“小娘子，你现在如何发付他？”惜惜道：“妈妈，你肯替张郎递信，必然受张郎之托，我有句至心话对你说，无妨么？”老妈道：“客岁受了小娘子尊赐，至今涓滴未曾出得力，又且张官人相托，随你分付，水里水里去，火里火里去，尽着老性命，做得的，尽管做去，决不敢泄漏半句话的！”惜惜道：“多感妈妈盛心！先要你去对张郎申明我的苦衷，我只为未曾面会得张郎，以是含忍至今。若得张郎劈面一会，我就甘心同张郎死在一处，决不嫁与别人，偷生活着间的。”老妈道：“你苦衷我好替你说得，只是要会他，却不能勾，你家院宇深密，张官人又不会飞，我衣袖里又袋他不下，如何弄得他来相会？”惜惜道：“我有一计，尽可使张郎来得。只求妈妈全面，非常稳便。”老妈道：“老身方才说过了，但凭使唤，只要早定奇策，老身无不经心。”惜惜道：“奴家卧房，在这阁儿上，是我家中落末一层，与前面隔断。中间有一门，通后边一个小圃。圃四周有短墙，墙外便是荒地，通着外边的了。墙内有四五株大山茶花树，能够上得墙去的。烦妈妈相约张郎在墙外等，到夜来，我叫丫头打从树枝上登墙，将个竹梯挂在墙外来，张郎从梯子上墙，也从山茶树高低地，能够往到我房中阁上了。妈妈不幸我两情面重如山，替奴家备细传与张郎则个。”走到房里，摸出一锭银子来，约有四五两重，望杨老妈袖中就塞，道：“与妈妈姑息买些点心吃。”杨老妈冒充道：“未有功绩，如何当如许重赏？只一件，如果不受，又恐怕小娘子反要狐疑我未是一起，只得大胆收了。”谢别了惜惜出来，一五一十，走来对张幼谦说了。