初五日，幽僻之人始悄悄走出，每相遇，各泪下不能作一语。予等五人虽获稍苏，终不敢居宅内，晨起早食，即出处野畔，其妆饰一如前日；盖来往打粮者日不下数十辈，虽不操戈，而各制挺打单，诈人财物，每有毙杖下者；一遇妇女，仍肆掳劫，初不知为清兵为镇兵为乱民也？是日，伯兄因伤重，刀疮迸裂而死，伤哉，痛不成言！忆予初被难时，兄弟嫂侄妇子亲共八人，今仅存三人，其表里姨又不复论。计扬之人如予之家水知凡几？其数濒於死，幸死而不死，如予与妇者甚少，但是愁苦万状矣！
忽又烈火四起，何家坟前後多草房，燃则立即成烬；其有寸壤隙地，一二漏网者，为火一逼，无不奔窜四出，出则遇害，百无免一。其闭户自焚者由数口至数百口，一室当中，正不知积骨多少矣！约莫此际无处可避，亦不能避，避则或一犯之，无金死，有金亦死；惟出露道旁，或与尸骨杂处，存亡反未可知。予因与妇子并往卧冢後，泥首涂足，殆无人形。时火势愈炽，墓木皆焚，光如电灼，声如山摧，悲风怒号，令人生噤，赤日暗澹，为之无光，目前如见无数夜叉鬼母驱杀千百天国人而驰逐之。惊慌之馀，时作昏眩，盖已不知此身之在大家间矣。
老妪者郑姓也，疑予与红衣者为亲，因谬慰之，谓子必返。天已暮，予内弟复为一卒劫去，不知存亡？妇伤之甚。少顷，老妪搬出鱼饭食予；宅去洪居不远，予取鱼饭食吾兄，兄喉不能咽，数箸而止，予为兄拭发洗血，心如万磔矣！是日，以红衣告予语遍告诸未出城者，众心始稍定。次日为蒲月朔日，势虽稍减，然亦何尝不杀人，何尝不掠夺；而穷僻处或少安；大族大室方且搜括无馀，后代由六七岁至十馀岁劫掠无遗种。是日，兴平兵复入扬城，而寸丝半粟，尽入虎口，前梳後篦，良有以也。
忽见一人红衣佩剑，满帽皂靴，年不及三十，姿容俊爽，侍从一人，衣黄背甲，貌亦魁伟，後稀有南人负重跟随。红衣者熟视予，指而问曰：“视予，尔非若俦辈，实言多么人？”予念时有以措大而获全者，亦有以措大而立毙者，不敢不以实告，红衣者遂大笑谓黄衣者曰：“汝服否？吾固知此蛮子非常等人也。”复指洪妪及予问为谁？具告之，红衣者曰：“明日王爷命令封刀，汝等得生矣！幸勿自毙。”命随人付衣几件，金一锭，问：“汝等几日不食？”予答以五日，则曰：“随我来。”予与妇且行且疑，又不敢不可，行至一宅，室虽小而赀畜甚富，鱼米充轫，中一老妪，一子方十二三岁，见众至，骇甚，哀号触地。红衣者曰：“予贷汝命，汝为我待此四人者，不然杀汝，汝此子当付我去。”遂挈其子与予道别而去。
三卒随令诸妇女尽解湿衣，自表至里，自顶至踵。并令制衣妇人相修短，量宽窄，易以鲜新；诸妇女因威胁不已，遂至赤身相向，隐私尽露，羞怯欲死之状，难以言喻。易衣毕，乃拥之喝酒，哗笑不已；一卒忽横刀跃起向後疾呼曰：“蛮子来，蛮子来！”近前数人已被缚。吾伯兄在焉。仲兄曰：“势已至此，夫复何言？”急持予手前，予弟亦随之，是时男人被执者共五十馀人。提刀一呼，灵魂已飞，无一人不至前者；予随仲兄出厅，见内里杀人，众皆次第待命，予初念亦甘就缚。忽心动如有神助，潜身一遁，复至後厅，而五十馀人不知也。