秦孀妇牵了铁蛋家的黄牛跟在前面，面庞倦怠，她的目光惨白地望着远方，没有人晓得她在想些甚么。
山子在水里惶恐失措地扑腾，一沉一浮，嘴里呜哭泣咽，水大口大口灌进肚子里。马栓儿的脑袋在山子身边钻出来，一双手按住山子的肩膀，把他按下去，扯出水面；扯出水面又按下去。
“走路当点儿心，别落到水库里了！”
“哎，睡觉！”山子熄了电灯，一会儿，屋里传出均匀的酣声。
“也许够了！”
秦孀妇始终沉着地听着。
“你宠他，惯他……你就等着哪朝给他收尸吧！”马栓儿爹气狠狠地丢掉扁担，牵了黑狗出门。马栓儿趁机溜进屋，扯了一条裤套上，抓了馒头狼吞虎咽。
.秦孀妇安静地拔开人群，安闲地走在落日西下的乡道上。远处山头的残阳余云，像民气上一道流淌着鲜血的新伤，两行清泪滚落下来。她不明白，这个村落的人们，为何这般初级愚笨，一个无依无靠的孩子，竟也能够成为他们进犯别人的东西。莫非，男人，本就是为刺伤女人的心，划破女人的庄严而存在着吗？不管是孩子，还是成年男人，只要你靠近他，就得遍体鳞伤？
“哎！”
“把这些货都买了，该凑够你的学费了呗？”
娃子们见状，全都抱了衣服四周开溜。马栓儿刚爬上堡坎，一根玉米杆便狠狠抽在他身上。固然他一贯放肆，好事干尽，可儿命关天倒是头一遭。这会儿，他已被吓得魂飞魄散，顾不得看清是谁在抽他，捧首鼠窜。玉米杆像是长了脚，直跟着他撵，一下一下，抽得他顿时有皮开肉绽之感。无法之下，他只要光着身子逃进了玉米林子里，满身像是破了千百道口儿，又被撒上了盐巴和辣椒。
马栓儿正对劲失色，突闻铁蛋说山子不通水性，定神看山子，他已不再挣扎。四周的人早已逃到岸上，有人惊呼：“马栓儿，山子死啦！”
山下的水库里，扑腾着一群光屁股的娃子们。水库的堡坎上，马栓儿赤条条地躺在那边，用一片梧桐叶遮挡着刺目标阳光。
夜色垂垂覆盖着村落，马栓儿爹在屋里喝酒，一副天塌下来也与自个儿无关的架式。马栓儿娘心急如焚地守在门口，刚才嘴皮子威风，这会儿倒是满腹担忧。生了4、五胎，总算生出个带把的，可倒是个目中无人、不知天高地厚的东西。上头几个闺女，抱怨她偏袒娃子，重男轻女，出嫁了个个不再登这门槛。留下这独根，管不住哪！唉……怕真是个祸害！
“后天，乡里赶大集。”
好久，山子长长吐出一口气，嘴里嘟囔道：“奶奶……铁蛋……回家……”
马栓儿娘追到门口，喊道：“栓儿……你这又是上哪儿去哪！”
夜里，山子和铁蛋躺在床上唠嗑，铁蛋说：“山子，咱哪天上集市？”
夜色里，回应的她的，只要远处的狗吠声。她落寞地靠在门槛上，泪水盈盈，低叹：要说，儿大不由娘；可这栓儿哪，咋就一出娘肚，就由不得我了哪！
马栓儿战战兢兢地躲在玉米林里，直到夜色渐浓才赤条条溜回家。马栓儿爹借着酒劲儿，抄了扁担堵在堂屋门口，马栓儿娘挡在马栓儿面前，惊呼：“他爹！”
“山子，你甭急……另有半月哪！你好生歇着，这事儿，包在我身上！”
马栓儿早就看到了山子和铁蛋从山腰高低来。他躺在滚烫的堡坎上，恰是装模作样在等他们呢。铁蛋疏离他，投奔山子，他一向耿耿于怀，苦于没有机会抨击，今儿但是天赐良机！