周三太太脸皮实在是厚，闻言只当听不出绮年的意义，笑道：“难怪女人不知，想你母亲尚将来得及与你说呢。”
如燕踌躇道：“女人，前头说女人的婚事，这如果畴昔了，只怕――”年青女人们面嫩，那里有闻声婚事还往前头凑的呢？
周三太太生得一张额尖嘴瘦两颧崛起的枣核脸，细眉细眼，脸上惯带着笑。见绮年出去，便亲热地起家来拉绮年的手，口中啧啧两声：“好嫂子，这般雪团儿般的仙颜女儿，你究竟是如何生的？”
周三太太盘算了这主张，更加要本日便将此事做成了。入赘的是自家表弟，少不得将来周家二房的财产都落在他手里，本身也得分些好处。当下笑道：“提及来嫂子也是过分细心了，女人本年十三了，也该提及婚事，没得老是瞒着。”
绮年想到此处，忍不住苦笑。
如鹂嘟着嘴，先到厨下去端了枇杷羹。这边小杨管事从速退了出去，如燕替绮年整了整衣裳，又取了朵珠花簪在头上，便跟着往正房去。
她素知吴氏禀性软弱，现在家中又没有个男人，只消半骗半抢将庚帖拿了，在外头略加鼓吹，这婚事便成了定局。即便吴氏母女不肯，未出阁的女人被这般一传，为了名声也只好嫁了。不然孤儿寡母，今后也难再找好婆家。
如燕机警，接口嘀咕了一句：“既是如此，那肯入赘的怕也不是给甚么好人……”
周绮年左手拨珠，右手提笔，越是计算，两道秀眉就皱得越紧。直到账页翻完，才淡淡道：“这回的账做得倒周到。”
绮年端端方正站着，面带浅笑任由周三太太盯着看。对峙半晌，到底周三太太先转了眼，恨恨道：“六丫头，女人家听这些闲话已是不该，更不该再传出来。你娘莫非没教过你德容言工？”
“该如何？莫非你还真要大耳光子打出去不成？”绮年发笑，“端了枇杷羹跟着走罢，到了那边少说话，看我眼色行事。”
如鹂喘过一口气，道：“太太说女人这还没出孝呢，谈婚事分歧宜，且年纪还小，过两年再提也不晚。谁知三太太说甚么先换了庚帖，把事商定了，待脱了孝便下定。又说女人本年十三，也不小了。絮干脆叨只是不走，恨得我只想上去一巴掌打出去算完！”
周家宅子并不甚大，出了绮年的珠玉阁，走三十几步就是周太太吴氏所居的小山居。绮年走到正房门口，便闻声里头咳嗽声，吴氏的贴身丫环如莺已经打帘子迎了出来，一见绮年，便抬高声音道：“三太太正缠着太太要女人的庚帖呢。”
因在父孝当中，绮年初上不戴艳色金饰，只是一根镶绿松石的银钗，中间几朵珍珠花钿，通身高低竟有些冰雕雪塑之意。肌肤虽略黑些，却显着面色红润，比之浅显闺阁女儿少了三分娇弱，却多了几分神采飞扬之态。
房中只闻声算盘珠子雨点般的响声，偶有停顿，随即便又疾响起来。
绮年青轻拍抚母亲后背，淡淡道：“三婶娘这话说得当真让人不解了。现在我父亲过世不满三年，母亲又病至如此，侄女儿一时实想不到，还能有甚么丧事。”
绮年端起桌上的茶，悄悄抿了一口，缓缓道：“趁着本年织坊环境还看得过眼，转给彭家，彭家多少还知周家一个情。若真闹到运营暗澹支撑不下去了，连价都卖不上。”
屋中拦着一道屏风，绮年这边说完，那边已有人忿忿答道：“女人说的是！小的把这账看了几次，找不出甚么缝隙来。但是细探听探听，别人家不说，单说丝行给彭家织坊那边，起码每担丝也能降下二两银子的代价来；若说成匹的绸缎进价，那便差得更多了。”