曹大埜听到传声，严峻得双腿微微颤抖，不晓得是如何走进后堂的。幸亏按例要跪参，跪在地上，才死力按捺住颤抖。礼毕，退了两步，在考官劈面的椅子上坐下，挺直了身子。
“拜——”鸿胪寺赞礼官一声高唱，世人行三叩礼。
“不贪之故。”侯必登答。
“说的轻松，晚了！”高拱沉着脸说，“藩台总管一省民事，职守不成谓不重；可你却整日陪着隐士骚人，游山玩水，心机全不在赋税上。不唯省政荒废，所到处所，皆由府县宴请接待，糜费公帑。”他一拍几案，“霸道行当以‘不谨’例，冠带闲住！”
鸿胪寺赞礼官又展开一份圣旨，读道：“各朝觐官以领敕日为始，约限三日，倶要出京到差，免妨职业。其被斥之官，除按问追赃者外，各自放心散归自省！钦此！”这是高拱特地为皇上草拟的，历次大计所未有者。
高拱暴露对劲的神情，浑身倦怠也一扫而去，散朝即直奔内阁朝房，把《议处科目人才以兴治道疏》写毕，又给同年陈豫野回书：
“其因有三。”侯必登胸有成竹地说，“其一，人谓广东为瘴海之乡，劣视其地。进士出身者寥寥无几，贬谪者占多数。贬谪者不必说，即便是举人，出息安在？州县府的官员，因自知宦途有望，多甘心于自弃，遂以捞钱为首务。”
“多谢阁老，多谢台长！”刘介哽咽道，“必改过改过，效命朝廷！”
“呵呵，你真成！”高拱冷冷一笑，“驿丞的髯毛被你拔去几根？”
高拱点头，葛守礼却不觉得然，道：“照你说来，广东赃官特多，这是何故？”
侯必登俄然哽咽道：“朝廷有廉能之臣在朝，国之大幸！必登总算看到了一丝但愿！”
刘介大吃一惊，想不到如许的事，竟能传到高拱的耳朵里，只得红着脸，支吾道：“下吏、下吏知错，下吏只是、只是与驿丞、驿丞戏谑罢了！”
葛守礼一愣，不悦道：“难怪宦海皆不喜！就你这句话，便把广东宦海都获咎了。莫非广东宦海皆赃官，就你候知府一人独廉？”
“万岁，万岁，千万岁！”朝觐官边高喊，边跪地叩首。
“看来，靠拿下几个赃官，也不能除此贪墨之弊。而不除贪墨之弊，何故望治？”高拱如有所思又忧心忡忡地说。他挺直身子，对侯必登道，“还是要改制！这是朝廷的事，本日不议了。懋举，越是赃官多，廉臣越是宝贵！况廉而有能，公廉有为乎？只要百姓推戴，朝廷为你撑腰！”
当江西布政使刘介坐在椅子上等候发问时，高拱却只是打量着他，很久没有说话。刘介被看得浑身发毛，低头不敢直视。
霸道行内心“格登”一声，顿时就明白了，他私行回家会王世贞的事，被延访到了。这虽大干禁条，但往者没人当回事，遇见高拱这个煞星，事事叫真儿，真按禁条衡人！霸道行觑了高拱一眼，暴露讨厌的神情，萧洒道：“家父年已耄耋，下吏正要奏请致仕奉侍，请成全。”
“恕下吏直言。”侯必登也不逞强。
“恰好广东又是财贝所出，而又通番贩海者众，奇货特多，可渔之利比比皆是，谁不羡慕？引诱自比他处为多。此其二。”侯必登道。
“兹事体大，高先生可有奏本？”皇上问。
高拱忙道：“广东旧称敷裕之地，乃频年以来，盗贼充满，师旅繁兴，民物凋敝，狼狈已甚。这是何故？”
高拱道：“台长，为官当勤于政务，霸道行反其道而行之，从重处罚，意在建立背面典范，以劝抖擞。”
轮到四川布政使霸道行鞠问了。巡抚对他的考语颇好，但吏部却另有记录，故召来鞠问。只见他迈着方步，不慌不忙地进了后堂。礼毕，高拱问：“藩台家有高堂，传闻甚是健朗？”