第2章 念吾一身[第3页/共4页]

冬至次日，卯时未到，定权便起家预备入宫去处天子存候。蔻珠和阿宝奉侍他穿戴公服，见他满脸愁闷之色。阿宝至其间三月不足，已经明白他平素最难堪之事就是面圣，每逢此时知名火最盛，也着意比昔日更加了几分谨慎，免累及世人受无妄之灾。一行人直到目送他出了殿门，为别人簇拥而去，方松了口气，有了祸水东引的畅快。

世人研讨半日，终无成论，便有胆小者引领世人前去咨询李侍长。李侍长一腹仇恨，现在得以尽数宣泄，“恰是我竟日惯得你们个个皮轻骨贱，尊卑不明，现在正得现世果报。你们个个尽管自求死，只是不要扳连我一世为人不得了局。”见世人哑口无言，面面相觑，又勒令道，“今后年未满二十者，一概不准再当外差。”

余下几人见他回身出了殿门，不由面面相觑。半晌皇火线唤宫人新取了双筷子，重新放入天子手中，低声劝道：“陛下又是何必，太子又不是用心。”天子怒道：“你大可不必替他说话，他就是成心做给朕看的。你看他那张面孔，一副天下人都亏欠了他的模样，他眼里可另有朕？”皇后叹了口气，亦不敢再多说。四人仍旧接着用膳，一时冷静无言，氛围难堪。定棠、定楷又偷偷互看了一眼，各自将一枚鲥鱼放入了嘴中。

及至今上正寝晏安宫外，三人整肃仪容后，恭立于檐下。少顷，便有内臣出殿通传说天子召见，将三人引入暖阁。冬至方过，按制旬休，七日内并不设早朝，天子起得也比平素稍晚，此时方筹办用早膳。见定权等人入内，笑道：“想来你们也还没用过早膳，过来陪朕一起吃罢。”忙有宫人前行移案布箸，通传膳所，为三人在天子座下设席。三人谢恩后分坐，尚未及举箸，便闻帘栊摆动，衣香袭人，阁内含笑转进一个靓妆贵妇，着大红短上襦，碧色销金长裙，双裙带长垂至地，高髻未冠，髻上一转插着十数支花头金钗，额上两颊皆贴珍珠妆饰的花钿，身后簇拥着五六个锦衣丽服的妙龄浑家。贵妇进了暖阁，摆布一傲视，顿觉脂粉荣艳，色彩骄人。皇太子三人忙又站立见礼，诵道：“皇后殿下万福。”天子却并无行动，只是看着她笑道：“你总算是插戴好了，我们可都不等你了。”

定权沉默了半晌，离席膜拜，重新谢道：“臣谢陛下恩，谢皇后殿下恩。”皇后见天子面色愈趋丢脸，赶紧笑劝道：“这是节下，陛下便疼疼哥儿们，又来恐吓他们做甚么？”又对定权道，“三哥儿快起来，你爹爹是嫌你过分量礼，一家人私底下要如此，反倒感觉生分拘束了。你这孩子也是诚恳过分了些，竟听不明白。”天子置若罔闻，冷眼看了定权半晌，将手中金箸啪一声撂在食案上，道：“不必摆出这副向隅的态度，你不想留在这里，也无人强你所难。”定权微微一愣，躬身恭谨答道：“是，臣辞职。”

秋去冬临，时迫冬至，定权正在暖阁的书房内撰写公牍，忽有内臣入内报导：“殿下，詹事张大人求见。”定权仓猝搁笔，叮咛道：“快请出去。”一面加衫整冠，又叮咛摆布退出。阿宝行至书房门前，见一个衣紫横金，脸孔却颇具文士气象的中年官员被周循亲身引了出来，随即阁门紧闭，再无一人近前。不由心生猎奇，悄悄问蔻珠道：“朱紫姊姊，此人是谁？殿下待他如何这么客气？”蔻珠摆手表示她先勿多语，直到出了殿门，方低声答复：“这是当今的吏部尚书张陆正大人，兼领詹事府正詹职，殿下平素最看重的就是他。”阿宝点了点头，便不再多语。