三年前，他奉先帝密旨离京，前去苦寒之地塞北，卖力盗取敌方谍报，襄助挞伐鞑靼的大齐军队。
塞北捷报传来，龙心大悦，论功行赏加官进爵自是不在话下。因为段明臣表示超卓，有勇有谋，新帝非常赞美，便一纸圣旨召他回京，册封为从三品锦衣卫同知，官职之高，仅次于锦衣卫批示使。
只不过段明臣本身内心清楚，这统统都是他拿命搏来。从三品的官衔，放在外省或许唬人，但是在掉一块砖头就能砸到几个高官的都城，实在算不得甚么。何况他在塞北待了三年，动静闭塞，对都城现在的环境不太熟谙，还是该谨慎谨慎为上。
李哲言语当中对此人非常害怕，想必这顾怀清是个心肠暴虐之人，段明臣内心不由地又是顾忌又是嫌恶。
那马儿通体墨黑，无一丝杂毛，唯有四蹄如雪。这类马名叫“乌云踏雪”，可日行千里，神骏非常，令媛难买。
段明臣点点头，低声问道：“这是如何回事？兵部侍郎张谦犯了何罪？”
守门军吏不敢怠慢，忙迎上前去，只见顿时跨坐着一名男人，头戴缠棕大帽，身穿青色直身，腰悬玉牌，脚踏皂靴。
李哲摇点头，眼中闪过一丝惧意，昂首四顾，确认无人偷听，才抬高声音道：“卖力查办此案的是万督主的义子，顾怀清顾公公。”
这女孩头扎双髻，小脸儿粉雕玉琢，不难预感将来必是一个美人，惶恐的眼神如同被猎人追捕的小鹿，那模样真是说不出的楚楚不幸。
古往今来，天子最忌讳的就是结党谋逆，张谦既是跟楚王谋逆案扯上干系，便是神仙也救不了他了。
段明臣才二十五岁，如此年青便身居高位，实是令无数人钦羡不已。
“段大人，您回京啦？”李哲乍见故交，面露欣喜之色。
小女孩慌不择路，一头撞到段明臣的马前，视野扫到段明臣腰间的蟠螭玉带钩。她年纪虽小，却很有见地，蟠螭玉带钩是三品以上的大员才气佩带，因而她便明白面前人的身份。
“嘘……你小声点，让他们闻声就不得了了！”
是以，东厂跟锦衣卫有着千丝万缕的联络，但同时干系又非常奥妙。
“顾怀清？”段明臣第一次听闻这个名字，只觉非常陌生。他下认识地望向府内，并没有看到寺人打扮的人，只要正门上那颗血淋淋的人头死不瞑目标瞪着他。
李哲难堪的干笑两声，随即跟段明臣辞职，也跟了上去。
一个小小的东厂头子就如此骄横傲慢，所谓上梁不正下梁歪，有如许的部属，可想而知东厂首级是如何放肆！还未审判科罪，就直接砍人脑袋，还悬于门上示众，如此狠辣的手腕，必然不是易与之辈！
此时，东厂番役大声呼喊着，赶着侍郎府高低男女长幼上百号人出来。不幸钟鸣鼎食之家，现在却随雨打风吹去。
塞北苦寒之地，履行的又是出世入死的任务，锦衣卫身份特别，为世人所顾忌，段明臣历尽艰巨，才完成了先帝交代的任务，帮手大齐军队击退了鞑靼人，将这帮爱好打秋风的强盗赶出漠北。
一个头戴圆帽的东厂管事走过来赶人，不过，当他看清了段明臣的样貌时，大吃一惊，旋即恭敬的躬身施礼：“段大人！卑职拜见大人！”
光听这清脆有力的马蹄声，便知是一匹脚力健旺的好马。军吏忙抖擞精力，抬眼望去。
巍峨的城楼矗立入云，沉重的朱红色城门缓缓敞开，一名军吏打着呵欠，无精打采的立在城门口，停止例行的入城查抄。
东厂首级虽是寺人，但上面办事的却大多是锦衣卫抽调畴昔的人，李哲便是从锦衣卫调到东厂作管事的。