傅云启和傅云泰惨叫连连，天已经黑了，暗夜中白花花的几团特别显眼。
他抬脚走进书房，推开门，蓦的一怔。
凌霄花爬满院墙，丝丝缕缕的藤蔓垂挂而下，在夜风中悄悄闲逛。
苏桐藏在被子底下的手紧紧握拳，半晌后，俄然笑了一下，“二哥，实不相瞒，实在我……”他顿了一下，寂然道，“窈窕淑女，君子好逑，实在我已经心有所属。但是我们家欠傅家太多了，我怕三老爷不欢畅……”
儿子受伤, 苏娘子顾不得忌讳, 带着女儿苏妙姐找了过来, 母女俩坐在苏桐床边抹眼泪。
傅云章亲身送周家人分开。
傅四老爷回到家里, 大发雷霆。
傅四老爷满面羞惭, 给母子几人作揖, 还没开口, 苏桐先道：“四叔不必介怀, 这事和九少爷、十少爷没干系, 说到底是我本身不把稳。我比他们年长, 不该这么鲁莽。”
傅四老爷冷哼一声，“他们家架子大，我派人去请，竟然一个个躲起来假装不在家。如何二少爷一出面，一个个又都在了，还来得这么快？”
大吴氏拍拍两个孙子, 道：“老四啊，先别顾着经验孩子, 苏少爷那边, 我们如何向人家交代？”
“二哥……”苏桐坐起家，面色黯然，“我让你绝望了。”
傅四老爷一肚子邪火，那里顾得了那么多？听了这话，沉吟几息，“也罢，另有几棍先记在账上，今后渐渐打！”
渡船上，周家人大声谩骂傅家人仗势欺人。
他含笑一拱手，“长话短说，明天请众位叔伯来，有两件事：一是周家人撞翻傅家的龙舟，二是周家几个小少爷打伤苏桐，他手骨受伤，没法插手院试。把这两件事处理了，小侄自会派人护送叔伯们归家。情急之下出此下策，也属无法，如有获咎之处，小侄今后自当向众位叔伯赔罪。”
苏桐定定神，苦笑道：“二哥，当时太乱了，周家的人不肯停手……”
正房里的卢氏听到外边说话的声音，眸子一转，也走了出来，“官人，您打启哥和泰哥，是为了让他们长经验，他们俩确切该打！可苏少爷还在房里躺着养伤，不晓得的，还觉得您是用心做给他看的，他劝也不是，不劝也不是……你这不是用心难堪人家嘛！”
傅四老爷坐直身子，眉头紧皱。
陈老太太坐在蒲团上，闭目念诵佛经，手里转动着一串乌黑油亮的佛珠，听到脚步声，没有睁眼，“苏桐的伤能不能治好？”
傅云章没有说甚么，拂袖拜别。
少年郎恰是活泼打动的年纪，吵嘴纷争是常有的事，周家人眼看得胜有望，用心撞翻傅家的龙舟，两家人斗得跟乌眼鸡一样，仇敌见面分外眼红，一言分歧打起来再普通不过。
陈老太太眉心紧皱，“好端端的，如何就碰到这类事？我看他命相不吉利，一定是容姐的良配。之前看他挺聪明聪明的，生得又面子，没想到这么不顶用，别人打斗，他凑上去做甚么？自作自受。”
知县老爷是傅家二少爷的干娘舅，官府必定会向着傅家……
他的话说到一半，王叔从回廊拐弯的处所钻了出来，“官人，周家的人来了，二少爷请您畴昔。”
傅云启和傅云泰被仆人按在条凳上，剥了裤子挨打。堂前一张柳木大圈椅，傅四老爷大马金刀地坐在圈椅上，神采乌青。仆人们围在一旁，端茶的端茶，扇风的扇风，捶腿的捶腿。他仰靠着椅背，一言不发。偶尔爆出一声清喝：“持续打！”
琳琅山房还是还是昔日的模样，一池碧水波光粼粼，数座古朴无华的灵璧石耸峙其间，乌黑院墙上云层涌动，金光普照。