二人走了累了，先来至一茶馆，看招牌乃是“沁春茶馆”。早有伴计迎入。李子方到是熟行，点了一壶苍南县西剑山所特产名茶“白鱼炙”，并各色业州小糕点。二人喝了，感受略苦而后甜，回味无穷，精力立即清爽起来。
船行至远处，金海子对金里正道：“叔叔，肖豪杰临走之时，让我交你一物，止船行远火线得给你，现给你罢。”
肖猛左看右看，眼晴却似不敷用了。这南吴之繁华，还与都城不甚类似，都城之人，皇城之下，看不起“外氓”之人，故对仕进者重，经商者轻。三街六道，严肃划一，虽是店铺甚多，还不至混乱。而这南吴，自古贸易重地，统统以商为重，贩子民风浮华，万事只熟谙银子。故有前朝西齐墨客张风谷诗《浮华城》曰：
一日，晌午过后，船行至业州。
吃罢晚餐，二人微醉，看看天气不早，便原路返回。此时街上，薄油纸街灯初明，家家店铺亦都掌了灯，敞亮得很。贩子中世人，闲来无事，街上消遣，红男绿女络绎不断。
上文说到，肖猛连夜看了《天下公论》，对“治学”愈发神驰。止睡了一个时候，天便大亮。金里正已派金海子送来早餐，胡乱吃了。拿好自已匕首、宝剑、水葫芦、承担。又将那两本册本用纸包好，揣入怀中，恐怕破坏。而后，拿了一个纸包，递与金海子。
肖猛心中暗想，久闻业州自古出得美女，行了一起也没见几个超卓的。方才这女子，确是边幅出众，让人看了，心下不免倾慕。只是素昧平生亦无甚缘份了解罢了，也不好讨扰。暗笑了笑，没再理睬，但不免又转回身去，看了一眼。这一眼，却看出了傍门左道。但见街边两个少年，满脸浪荡之相，正那边互使眼色，其一人，伸出指头，指向方才那两个女子。肖猛巡哨标兵出身，蛛丝马迹亦入得眼来，怎能不知其意。心想这大街之上，如此热烈，这二贼却不敢做得歹事来，看这两女子穿着光鲜，定有敷裕人家，想是要盗取人家财帛。如此一想，倒想逞个豪杰，眸子一转，计上心来。
蜜斯做个万福，道：“多谢豪杰仗义相救。敢问豪杰贵姓大名？”
肖猛对李子方道：“李大哥，我却有些腹痛，再回得分舵倒是忍不住了，看火线有个厕所，行个便利。你自归去罢。”
令媛美人，却定要豪杰相送。后生肖猛，是送也不送？且听下章分化。
出得剧场，天气已晚，感受腹中饥饿。二人便筹议去酒楼吃些饭来，李子方跑船，常来此地，喝酒看戏亦是熟行，便带肖猛至街边一“南吴酒楼”。这酒楼确是此地最大，其招牌菜品“海龙江糖醋桂鱼”名扬大江南北。南来北往之人，亦常来此楼吃得正宗“糖醋桂鱼”，故酒楼每日客人满座。李子方何许人也，早已获得专座雅间。闹中取静，二人喝酒，吃鱼，隔窗又赏中秋之月，清闲欢愉得很。
再过一街，便是船行分舵去处。肖猛正在前行，偶然之间见街劈面，过来两位女子，乍看一主一仆模样。但见这蜜斯，圆脸尖下巴，眉似柳叶，眼似丹凤，朱唇小口，高髻牡丹头。身材苗条窈窕。上身穿茶青八宝右衽襦，下身着褐红七珍十幅裙，腰间紫色绸缎绦顺着步子扭捏。左手空着，右手拿一小折扇。中间又跟一丫环样年青女子，虽是边幅不如那位蜜斯，但亦有可儿之处，亦穿戴富丽。听客，你想那肖猛芳华幼年，亦是喜好美人。不由很多看了两眼，只见二人有说有笑，向南而去，半晌，便与肖猛擦肩而过。
满街路人虽多，却怕贼人身带利器，本身惹上费事，一时候世人面面相觑竟无一人上前互助。那贼人方才另有些胆虚，看无人敢上前，来了精力，冲另一贼人大喊“你先去！”，便将金钗扔给朋友。另一贼接过，回身飞奔而去。这贼摆布扭晃，想摆脱丫环，丫环跪在地上死死抱住，却老是脱不得身来。不由大怒，从怀中取出一把匕首，眼看举刀便扎向丫环。