白叟这一病，闵夫人自是不想白叟产业真有个好歹，毕竟这些年齐二老爷于她虽不冷不热，婆婆倒是待她不薄，只是守在病榻旁，白叟也一时半刻地不睁眼，不免有本身的心机。揣摩着如果老太太真畴昔了，这府里一孝三年，天睿的婚事该是又拖下了，宁家那女孩儿怕是也担搁得年龄大了，倚着这个，托人说些好话不知能够就势将婚退了？到时候便是一个府里住着，东西两院毕竟各房是各房，大老爷大太太又如何能能人所难？这比进门再休了她便宜很多，这么想着，竟是叹老天公然自有安排，不至薄待她如此。
老太太这一躺倒，大太太阮夫人和二太太闵夫人自是寸步不离守在跟前儿，孙辈们除了长孙齐天佑将将升了新职不敢怠慢还是每日往府衙去，其他孙辈们都夙起就候在正院配房，随时奉养；只不过早就是府外之人的齐天睿头几日还常进府存候，问医问药，厥后几日便不见了踪迹，家人习觉得常，亦未曾有人问一声。
齐允寿又往前头去瞧过老太太，这便将天佑天悦兄弟二人叫到了本身房中商讨。天佑一听皱了眉，这是大事，天悦一人如何撑得住？天悦倒似平和，只道，大哥放心，这不是另有二哥么？二叔的丧礼不就是他一手筹措的。天佑摆手道：不提倒罢。二叔是官中人，丧礼是有例的，天睿不循例办得如此张扬，现在官中另有微词。老太太身上有诰命之封，又是咱家老祖宗，他又要折腾得如何？老太爷身为翰林徒弟，平生廉洁，现在朝中同僚仍在，差池一分都使不得！更况，三叔将将领了圣命外任西北，此时再张扬肇事，不知深浅，坏了事谁担待得起？齐允寿闻言吓得一身盗汗，从速道：天佑所言极是，此事不必牵涉天睿，还是你兄弟二人筹办，必然要谨慎行事。天悦挣了挣眉，没再作声。
家有千口，主事一人。齐老太爷乃道地金陵人间，当年高中状元被先皇钦点留任翰林院。平生行端坐正，一房正妻、膝下三子；宦海行走，净水淡泊，未曾高居也未曾受压，七十高龄方告老回籍。大儿子齐允寿一向随奉父母，从都城到江南；二儿子齐允康暮年落第以后便回到金陵在科考上谋职，后统管江南乡试；齐家最后便只要老三齐允年留在京中。
这几日一贯平安稳稳的齐府里人们低头沉面，行色仓促；应着入冬的阴冷，花圃小径上没了人迹，戏园子里不闻锣鼓，就连说话的语声都被捂在棉帘子背面闷闷着。高高的院墙里头瞧着井然有序一如畴前，实则来来去去，人们忙活着却似无头苍蝇似的不知该往哪儿用力。
这一回出事的恰是这位老太太。老太□□籍山东，又多少年陪着老太爷在京中仕进，一身的北方风俗，便是归乡多年亦未曾改。这一入冬以后连了几天阴雨，江南的湿冷最不耐，白叟家又偏是个爱谈笑热烈的，前几日收到小儿子齐允年的家书，说是不日要放外任到西北，恐西北风沙苦烈，故想送膝下两个女儿来金陵陪奉老祖母。老太太过是欢乐，立即将两个儿媳找了来亲啊近的叮嘱了一番，又叮咛将本身住的福鹤堂背面的一座小画楼腾出来给两个孙女儿住。一折腾就是大半日，起了宴又吃了酒，一躺下便闹了病，上吐下泻一整宿。几副汤药下去竟是不见转机，莫说好转连腹泻都止不住。古稀之年本就身骨虚寒那里经得住如此泻火，不几日的工夫，便是一点力量都不剩，脱没了型。