老残当时上去，见了东造，相互作了个揖。东造让到里间屋内坐下，嘴里连称：“猖獗，我换衣服。”当时将官服脱去，换了便服，分宾主坐下，问道：“补翁是几时来的？到这里多少天了？但是就住在这店里吗？”老残道：“本日到的，出省不过六七天，就到此地了。东翁是几时出省？到过任再来的吗？”东造道：“兄弟也是明天到，大前天出省。这夫马人役是接到省会去的。我出省的前一天，还听姚云翁说：宫保看补翁去了，内心实在难过，说本身平生契童名流，觉得无不成招致仆人，本日竟遇着一个铁君，真是浮云繁华。反心内照，愈感觉肮脏不堪了！”
老残道：“摇串铃，固然无济于世道，莫非仕进就有济于世道吗？叨教：先生现在已经是城武县一百里万民的父母了，其能够有济于民处安在呢？先生必有成竹在胸，何妨见教一二呢？我知先生在前已做过两三任官的，就教已过的善政，可有出类拔萃的事迹呢？”东造道：“不是这么说。像我们这些庸材，只好地痞罢了。中间如此宏材大略，不出来做点事情，实在可惜。无才者抵死要做宫，有才者抵死不仕进，此恰是六合间第一憾事！
正在胡思乱想，见门外来了一乘蓝呢轿，并执事人等，知是申东造拜客回店了。因想：“我为甚么不将这所见所闻的，写封信奉告庄宫保呢？”因而从枕箱里取出信纸信封来，提笔便写。那知刚才题壁，在砚台上的墨早已冻成坚冰了，因而呵一点写一点。写了不过两张纸，天已很不早了。砚台上呵开来，笔又冻了，笔呵开来，砚台上又冻了，呵一回。不过写四五个字，以是担搁工夫。
老残道：“千万不必，我决非客气！你想，天下有个穿狐皮袍子摇串铃的吗？”东造道：“你那串铃，本能够不摇，何必矫俗到这个地步呢！承蒙不弃，拿我兄弟还当小我，我有两句猖獗的话要说，不管你先生恼我不恼我。昨儿听先生鄙薄那肥遯鸣高的人，说道：‘六合生才有限，不宜妄自陋劣。’这话，我兄弟五体投地的佩服。但是先生所做的事情，却与至论有点违背。宫保必然要先生出来做宫，先生却半夜里跑了，必然要出来摇串铃。试问，与那凿坏而遁，洗耳不听的，有何别离呢？兄弟话未免卤莽，有点冲犯，请先生想一想，是不是呢？”
写完以后，便吃午餐。饭后，那雪更加下得大了。站在房门口朝外一看，只见大小树枝，仿佛都用崭新的棉花裹着似的，树上有几个老鸦，缩着颈项避寒，不住的抖擞翎毛，怕雪堆在身上。又见很多麻雀儿，躲在屋檐底下，也把头缩着怕冷，其温饱之状殊觉可悯。因想：“这些鸟雀，不过靠着草木上结的实，并些小虫蚁儿充饥度命。现在百般虫蚁天然是都入蛰，见不着的了。就是那草木之实，经这雪一盖，那边另有呢，倘若明晴和了，雪略为化一化，西北风一吹，雪又变做了冰，仍然是找不着，岂不要饿到明春吗？”想到这里，感觉替这些鸟雀愁苦的受不得。转念又想：“这些鸟雀固然冻饿，却没有人放枪伤害他，又没有甚么收罗来捉他，不过临时温饱，撑到来岁开春，便欢愉不尽了。若像这曹州府的百姓呢，近几年的年事，也就很不好。又有这么一个酷虐的父母官，动不动就捉了去当强盗待，用站笼站杀，吓的连一句话也说不出来，于温饱以外，又多一层惊骇，岂不比这鸟雀还要苦吗！”想到这里，不觉落下泪来。又见那老鸦有一阵“刮刮”的叫了几声，仿佛他不是号寒啼饥，倒是为有谈吐自在的兴趣，来骄这曹州府百姓似的。想到此处，不觉怒发冲冠，恨不得立即将玉贤杀掉，方出心头之恨。