翠环接着道：“六月十五这一天，俺娘儿们正在南门铺子里，半夜里闻声人嚷说：‘水下来了！’大师传闻，都赶紧起来。这一天本来很热，人多数是穿戴褂裤，在院子里睡的。雨来的时候，才进屋子去；刚睡了一蒙蒙觉，就听外边嚷起来了，赶紧跑到街上看，城也开了，人都望城外跑。城圈子外头，本有个小埝，每年倒口儿用的，埝有五尺多高，这些人都出去守小埝。当时雨才住，天还阴着。
人瑞对着翠环说道：“厥后如何样呢？你说呀。”翠环道：“厥后我妈拿定主张，听他去，水来，俺就淹死去！”翠花道：“那下一年我也在齐东县。俺住在北门。俺三姨家北们离民埝附近，北门外大街铺子又整齐，以是街后两个小埝都不小，传闻是一丈三的顶。那边阵势又高。以是北门没有漫过来。十六那天，俺到城墙上，瞥见那河里漂的东西，不知有多少呢，也有箱子，也有桌椅板凳。也有窗户门扇。那死人，更不待说，漂的满河都是，不远一个，不远一个，也没人顾得去捞。有有钱的，筹算搬场，就是雇不出船来。”
老残听了，默无一言；翠环却只揩泪。黄人瑞道：“残哥，我才说，为他们的事情要同你商讨，恰是这个原因。我想，眼看着一个诚恳孩子送到鬼门关里头去，实在不幸。算起不过三百银子的事情，我情愿出一半，那一半找几个朋友凑凑，你老哥也随便出几两，不拘多少。但是这个名我却不能担，倘若你老哥能把他要归去，这事就轻易办了。你看好不好？”老残道：“这事不难。银子呢，既你老哥肯出一半，那一半就是我兄弟出了罢。再要跟人家化缘。就不铛铛了，只是我断不能要他，还得再想体例。”
老残对人瑞道：“我也传闻，究竟是谁出的这个主张，拿的是甚么书，你老哥晓得么？”人瑞道：“我是庚寅年来的，这是已丑年的事，我也是听人说，未知确否。传闻是史钧甫史察看创的议，拿的就是贾让的《洽河策》。他说当年齐与赵、魏以河为境，赵、魏濒山，齐地卑贱，作堤去河二十五里，河水东抵齐堤，则西泛赵、魏，赵、魏亦为堤，去河二十五里。
“当时天也了然，俺妈也哭昏了。俺也设法。只好坐地守着。耳朵里不住的听人说：‘这水可真了不得！城外屋子已颠末端屋檐！这水头怕不快有一丈多深吗！向来没传闻有过这么大的水！’后未还是店里几个伴计，上来把俺妈同俺架了归去。回到店里，那可不像模样了！闻声伴计说：‘店里整布袋的粮食都填满了城门洞，囤子里的散粮被乱人抢了一个精光。只要倾泻在地下的。扫了扫，另有两三担粮食。’店里原有两个老妈子，他们家也在乡间，传闻这么大的水，想必老长幼小也都是没有命了，直哭的想死不想活。
老残又问翠花道：“你才说他，到了来岁，只怕要过本年这个日子也没有了，这话是个甚么原因？”翠花道：“俺这个爹不是死了吗？丧事里多花了一百几十吊钱；前日俺妈打赌，掷骰子又输了二三百吊钱。共总亏空四百多吊，本年的年，是万过不去的了。所之前儿筹算把环妹卖给蒯二秃子家，这蒯二秃子着名的短长，一天没有客。就要拿火筷子烙人。俺妈要他三百银子，他给了六百吊钱，以是没有说妥，你老想，现在到年，还能有多少天？这日子眼看着超出越紧，倘若到了年下，怕他不卖吗？这一卖，翠环可就够他难受了。”
话说翠花接着说道：“到了四更多天，风也息了，雨也止了，云也散了，透出一个玉轮，湛明湛明。那村落里头的景象是看不见的了，只要靠民埝近的，另有那抱着门板或桌椅板凳的，飘到民埝跟前，都就上了民埝。另有那民埝上住的人，拿竹竿子赶着捞人，也捞起来的很多，这些人得了性命，喘过一口气来，想一想，一家人都没有了，就剩了本身，没有一个不是嚎啕痛哭。喊爹叫妈的，哭丈夫的，疼儿子的，一条哭声，五百多里路长，你老看惨不惨呢！”