世人被他骂的顿口无言。内里便稀有人出来讲道：“你这先生所说的都是我们肺腑中欲说说不出的话，本日被先生唤醒，我们实在忸捏，感激的很！只是就教有甚么体例呢？”那人便道：“你们晓得现在是非钱不可的天下了，你们大师敛几个钱来，我们舍出本身的精力，拼着几小我流血，替你们挣个万世安稳自在的基业，你们看好不好呢？”世人一齐拍掌称快。
却说那年有个旅客，名叫老残。此人原姓铁，单名一个英字，号补残。因慕懒残和尚煨芋的故事，遂取这“残”字做号。大师因他为人颇不讨厌，契重他的意义，都叫他老残。不知不觉，这“老残”二字便成了个别号了。他年纪不过三十多岁，原是江南人氏。当年也曾读过几句诗书，因八股文章做得不通，以是学也来曾进得一个，教书没人要他，学买卖又嫌年龄大，不顶用了。其先，他的父亲原也是个三四品的官，因脾气迂拙，不会要钱，以是做了二十年实缺，回家还是卖了袍褂做的盘川。你想，可不足资给他儿子利用呢？
这日，老残吃过午餐，因多喝了两怀酒，感觉身子有些困乏，就跑到本身房里一张睡榻上躺下，安息安息。才闭了眼睛，看外边就走进两小我来：一个叫文章伯，一个叫德慧生。这两人本是老残的至友：一齐说道：“这么长天大日的，老残。你蹲家里做甚？”老残赶紧起家让坐，说：“我因为这两天困于酒食，感觉怪腻的。”二人道：“我们现在要往登州府去，访蓬菜阁的名胜，是以特来约你。车子已替你雇了，你从速清算行李。就此解缆罢。”老残行李本不甚多，不过古书数卷，仪器几件，收检也极轻易，瞬息上间便上了车。不过风餐露宿，不久便到了登州，就在蓬莱中间觅了两间客房，大师住下，也就玩赏玩赏海市的虚情，蜃楼的幻相。
慧生还拿远镜摆布观视。正在凝神，俄然大呼：“嗳呀，嗳呀！你瞧，那边一只帆船在那洪波巨浪当中，好不伤害！”两人道：“在甚么处所？”慧生道：“你望正东北瞧，那一片乌黑浪花，不是长山岛吗，在长山岛的这边，垂垂来得近了。”两人用远镜一看，都道：“嗳呀，嗳呀！实在伤害得极！幸而是向这边来，不过二三十里便可泊岸了。”
慧生道：“残兄，看此风景，今儿日出是看不着的了。”老残道：“天风海水，能移我情，便是看不着日出，此行亦不为孤负。”章伯正在用远镜凝睇。说道：“你们看！东边有一丝黑影，随波出没，定是一只轮船由此颠末。”因而大师皆拿出远镜，对着旁观。看了一刻，说道：“是的，是的。你看，有极细一丝黑线，在那天水交界的处所，那不就是船身吗？”大师看了一会，那轮船也就畴昔，看不见了。
章伯远远闻声，对二人说道：“不想那船上竟有这等的豪杰豪杰！早知如此，我们能够不必来了。”慧生道：“临时将我们的帆落几叶下来，不必追上那船，看他是如何的行动。倘真有点事理，我们便可归去了。”老残道：“慧哥所说甚是。依鄙意看来，这等人恐怕不是办事的人，只是用几句文明的话头骗几个钱用用罢了！”