昔晋平公令官为钟。钟成，而示师旷。师旷曰：“钟音不调。”平公曰：“寡人以示工，工皆觉得调。而觉得不调，何也？”师旷曰：“使后代无知音者则已，如有知音者，必知钟之不调。”故师旷之欲善调钟也，觉得后之有知音者也。三代与我同业，五伯与我齐智，彼独占圣智之实，我曾无有闾里之闻，僻巷之知者何？彼并身而立节，我诞谩而悠忽。今夫毛嫱、西施，天下之美人，若使之衔腐鼠，蒙猬皮，衣豹裘，带死蛇，则布衣韦带之人过者，莫不摆布傲视而掩鼻。尝试使之施芳泽，正娥眉，设笄珥，衣阿锡，曳齐纨，粉白黛黑，佩玉环，揄步，杂芝若，笼蒙目视，冶由笑，目流眺，口曾挠，奇牙出，《面厌》《面甫》摇，则虽王公大人，有严志颉颃之行者，无不惮悇痒心而悦其色矣。今以中人之才，蒙愚惑之智，被污辱之行，无本业所修，方术所务，焉得无有睥面掩鼻之容哉！
今夫盲者目不能别日夜，分白黑，但是搏琴抚弦，参弹复徽，攫援摽拂，手若蔑蒙，不失一弦。使何尝鼓瑟者，虽有离朱之明，攫掇之捷，犹不能屈伸其指。何则？服习积贯之而至。故弓待M而后能调，剑待砥而后能利。玉坚无敌，镂觉得兽，首尾成形，礛诸之功。木直中绳，揉觉得轮，其曲中规，隐括之力。唐碧坚毅之类，犹可刻镂，揉以成器用。又况情意乎！且夫精力滑淖纤微，倏忽窜改，与物推移，云蒸流行。在所设施。君子有能精摇摩监，砥砺其才，自试神明，览物之博，通物之壅。观始卒之端，见无外之境，以清闲仿佯于灰尘以外，超然独立，卓然离世，此贤人之以是游心。若此而不能，间居静思，鼓琴读书，追观上古及贤大夫，学问讲辩。日以自娱，苏援世事，分白黑短长，筹策得失，以观祸福，设仪立度，可觉得法例，穷道本末，究事之情，立是废非。明示先人，死有遗业，生有荣名。如此者，人才之所能逮。但是莫能至焉者。偷慢懈惰，多不暇日之故。夫瘠地之民多故意力者，劳也；沃地之民多鄙人者，饶也。由此观之，知人无务，不若愚而好学。自人君公卿至于庶人。不自强而功成者，天下未之有也。《诗》云：“日就月将，学有缉熙于光亮。”此之谓也。名可务立，功可强成，故君子积志委正，以趣明师，励节亢高，以绝世俗。