诸有象者，莫不成胜也；诸无形者。莫不成应也。是以贤人藏形于无，而游心于虚。风雨可障蔽，而寒暑不成开闭，以其无形故也。夫能滑淖精微。贯金石，穷至远，放乎九天之上，蟠乎黄卢之下，唯无形者也。善用兵者。当击其乱，不攻其治，是不袭堂堂之寇，不击填填之旗。容未可见，以数相持，彼有死形，因此制之。仇敌执数，动则就阴，以虚应实，必为之禽。豺狼不动。不入圈套；麋鹿不动，不离罝罘；飞鸟不动，不絓收罗；鱼鳖不动，不擐蜃喙。物未有不以动而制者也。是故贤人贵静，静则能应躁，后则能应先，数则能胜疏，博则能禽缺。故良将之用卒也，同其心，一其力。勇者不得独进，怯者不得独退。止如丘山，发如风雨，所凌必破。靡不毁沮，动如一体，莫之应圉。是故伤敌者众，而手战者寡矣。夫五指之更弹，不若卷手之一挃；万人之更进，不如百人之俱至也。今夫豺狼便利。熊罴多力，但是人食其肉而席其革者，不能通其知而壹其力也。夫水势胜火，章华之台烧，以升勺沃而救之，虽涸井而竭池，无法之何也；举壶榼盆盎而以灌之，其灭可立而待也。
权势必形，吏卒专精，选良用才，官得其人，计定谋决，明于死生，举错得失，莫不振惊，故攻不待冲隆云梯而城拔，战不至好兵接刃而敌破，明于必胜之攻也。故兵不必胜，不苟接刃；攻不必取，不为苟发。故胜定而后战，铃县而后动。故众聚而不虚散，兵出而不徒归。唯无一动，动则凌天振地。抗泰山，荡四海，鬼神移徙，鸟兽惶恐。如此，则野无校兵，国
主之所求于民者二：求民为之劳也，欲民为之死也。民之所望于主者三：饥者能食之，劳者能息之，有功者能德之。民以偿其二积，而上失其三望，国虽大，人虽众，兵犹且弱也。若苦者必得其乐，劳者必得其利，斩首之功必全，死事以后必赏，四者既信于民矣，主虽射云中之鸟，而钓深渊之鱼，操琴瑟，声钟竽，敦六博，投高壶，兵犹且强，令犹且行也。是故上足仰，则下可用也；德足慕，则威可立也。
所谓天数者，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武。所谓天时者，后生而前死，左牡而右牝。所谓人事者，庆赏信而科罚必。动静时，举错疾。此世传之所觉得仪表者，固也，但是非以是生。仪表者，因时而窜改者也。是故处于堂上之阴，而知日月之挨次；见瓶中之冰，而知天下之寒暑。夫物之以是相形者微，唯贤人达其至。故鼓不与于五音，而为五音主；水不与于五味，而为五味调；将军不与于五官之事，而为五官督。故能调五音者，不与五音者也；能调五味者，不与五味者也；能治五官之事者，不成揆度者也。是故将军之心。滚滚如春，旷旷如夏，湫漻如秋，典凝如冬。因形而与之化，随时而与之移。夫景不为曲物直，响不为浊音浊。观彼之以是来，各以其胜应之。是故扶义而动，推理而行。掩节而断割，因资而胜利。使彼知吾所出，而不知吾所入；知吾所举，而不知吾所集。始如狐狸，彼故轻来；合如兕虎，敌故驰驱。夫飞鸟之挚也，俯其首；猛兽之攫也，匿其爪；豺狼不过其爪，而噬不见齿。故用兵之道，示之以柔。而迎之以刚；示之以弱，而乘之以强；为之以歙，而应之以张；将欲西，而示之以东；先忤而后合，前冥而后明。若鬼之无迹，若水之无创。故所向非所之也，所见非所谋也。行动动静，莫能识也。若雷之击，不成为备。所用不复，故胜可百全。与玄明通。莫知其门，是谓至神。
兵之胜负，本在于政。政胜其民，下附其上，则兵强矣；民胜其政，下畔其上，则兵弱矣。故德义足以怀天下之民，奇迹足以当天下之急，推举足以得贤士之心，谋虑足以知强弱之势，此必胜之本也。地广人众，不敷觉得强；坚甲利兵，不敷觉得胜；高城深池，不敷觉得固；严令繁刑，不敷觉得威。为存政者，虽小必存；为亡政者，虽大必亡。昔者楚人地，南卷沅、湘，北绕颍、泗，西包巴、蜀，东裹郯、淮，颍、汝觉得洫，江、汉觉得池，垣之以邓林，绵之以方城，山高寻云，溪肆无景，天时形便，卒民英勇。蛟革犀兕，觉得甲胄，修铩短鏦，齐为前行，积弩陪后，错车卫旁，疾如锥矢，合如雷电，解如风雨。但是兵殆于垂沙，众破于栢举。楚国之强，大地计众，平分天下，然怀王北畏孟尝君，背社稷之守，而委身强秦，兵挫地削，身故不还。二世天子，势为天子，富有天下。人迹所至，舟楫所通，莫不为郡县，然纵耳目之欲，穷侈糜之变，不顾百姓之温饱穷匮也。兴万乘之驾，而作阿房之宫，发闾左之戍，收太半之赋，百姓之随逮肆刑，挽辂首路死者，一旦不知千万之数。天下敖然若焦热，倾然若苦烈，高低不相宁，吏民不相憀。守兵陈胜，兴于大泽，攘臂袒右，称为大楚，而天下呼应。当此之时，非有牢甲利兵，劲弩强冲也，伐棘枣而为矜，周锥凿而为刃，剡扌惭？27，奋儋嫞以当修戟强弩，攻城略地，莫不降下，天下为之麋沸螘动，云彻囊括，方数千里。势位至贱，而东西甚倒霉，然一人唱而天下应之者，积怨在于民也。武王伐纣，东面而迎岁，至汜而水，至共头而坠，彗星出而授殷人其柄。当战之时，旬日乱于上，风雨击于中，但是前无蹈难之赏，而后无遁北之刑，白刃不毕拔而天下得矣。