离余家中里许，醋库巷有洞庭君祠，俗呼水仙庙。回廊盘曲，小有园亭．每逢神诞，众姓各认一落，密悬一式之玻璃灯，中设宝座，旁列瓶几，插花陈列，以较胜负。日惟演戏，夜则整齐高低，插烛于瓶花间，名曰“花照”。花光好影，宝鼎香浮，若龙宫夜宴。司事者或笙箫歌颂，或煮茗清谈，观者如蚁集，檐下皆设栏为限。余为众友邀去插花安插，因得躬逢其盛。归家向芸艳称之，芸曰：“惜妾非男人，不能往。”余曰：“冠我冠，衣我衣，亦化女为男之法也。”因而易鬓为辫，添扫蛾眉；加余冠，微露两鬃，尚可粉饰；服余衣，长一寸又半；于腰间折而缝之，外加马褂。芸曰：“脚下将何如？”余曰：“坊间有胡蝶履，大小由之，购亦极易，且迟早可代撤鞋之用，不亦善乎？”芸欣然。及晚餐后。装束既毕，效男人拱手阔步者很久，忽变卦曰：“妾不去矣，为人识出既不便。堂上闻之又不成。”余鼓动曰：“庙中司事者谁不知我，即识出亦不过付之一笑耳。吾母现在九妹丈家，密去密来，焉得知之。”芸揽镜自照，狂笑不已。余强挽之。悄悄径去，遍游庙中，无识出为女子者。或问何人，以表弟对，拱手罢了。最后至一处，有少妇幼女坐于所设宝座后，乃杨姓司事者之家属也。芸忽趋彼通款曲，身一侧，而不觉一按少妇之肩，旁有婢媪怒而起曰：“何物狂生。犯警乃尔！”余试为措词粉饰，芸见势恶，即脱帽翘足示之曰：“我亦女子耳。”相与惊诧，转怒为欢，留茶点，唤肩舆送归。
余登岸拜奠毕，归视舟中洞然，急询船夫。船夫指曰：“不见长桥柳阴下，观鱼鹰捕鱼者乎？”盖芸已与船家女登岸矣。余至厥后，芸犹粉汗盈盈，倚女而入迷焉。余拍其肩口：“罗衫汗透矣！”芜回顾曰：“恐钱家有人到舟，故暂避之。君何返来之速也？”余笑曰：“欲捕逃耳。”因而相挽登舟，返棹至万年桥下，阳乌犹末落山。舟窗尽落，清风徐来，绒扇罗衫，剖瓜解暑。少焉霞映桥红，烟笼柳暗，银瞻欲上，渔火满江矣。命仆至船梢与船夫同饮。船家女名素云，与余有杯酒交，人颇不俗，招之与芸同坐。船头不张灯火，待月快酌，射覆为令。素云双目闪闪，听很久，曰：“觞政侬颇娴习，从未闻有斯令，愿受教。”芸即譬其言而开导之，终茫然。余笑曰：“女先生且罢论，我有一言作譬，即了然矣。”芸曰：“君如何譬之？”余曰：“鹤善舞而不能耕，牛善耕而不能舞，物性然也，先生欲反而教之，无乃劳乎？”素云笑捶余肩曰：“汝骂我耶！”芸出令曰；“只许动口，不准脱手。违者罚大觥。”素云量豪，满斟一觥，一吸而尽。余曰：“脱手但准摸索，不准捶人。”芸笑挽素云置余怀，曰：“请君摸索畅怀。”余笑曰：“卿非解人，摸索在成心偶然间耳，拥而狂探，农家郎之所为也。”时四鬃所簪莱莉，为酒气所蒸，杂以粉汗油香，芳馨透鼻，余戏曰：“小人臭味充满船头，令人作歹。”素云不由握拳连捶曰：“谁教汝狂嗅耶？”芸呼曰：“违令，罚两大觥！”素云曰：“彼又以小人骂我，不该捶耶？”芸曰：“彼之所谓小人，益有故也。请干此，当告汝。”素云乃连尽两觥，芸乃告以沧浪故居乘凉事。素云曰：“若然，真错怪矣，当再罚。”又干一觥。芸曰：“久闻素娘善歌，可一聆妙音否？”素即以象箸击小碟而歌。芸欣然痛饮，不觉酩酊，乃乘舆先归。余又与素云茶话半晌，步月而回。时余借居朋友鲁半舫家萧爽楼中，越数日，鲁夫人误有所闻，私告芸曰：“前日闻若婿挟两妓饮于万年桥舟中，子知之否？”姜口：“有之，其一即我也。”因以偕游委曲详告之，鲁大笑，释但是去。