圣主在上，廓然无形，寂然无声，官府若无事，朝廷若无人。无隐士，无轶民，无劳役，无冤刑，四海以内，莫不仰上之德，象主之指，蛮夷之国，重译而至，非户辩而家说之也，推其诚恳，施之天下罢了矣。《诗》曰：“惠此中国，以绥四方。”内顺而外宁矣。太王亶父处邠，狄人攻之，杖策而去。百姓携幼扶老，负釜甑，逾梁山，而国乎岐周，非令之所能召也。秦穆公为野人食骏马肉之伤也，饮之美酒，韩之战，以其死力报，非券之所责也。密子治亶父，巫马期往观化焉，见夜渔者，得小即释之，非刑之所能禁也。孔子为鲁司寇，道不拾遗，市买不豫贾，田渔皆让长，而斑白不戴负，不法之所能致也。
古者设法而不犯，刑错而不消，非可刑而不刑也；百工维时，庶绩咸熙，礼义修而任贤德也。故举天下之高，觉得三公；一国之高，觉得九卿；一县之高，觉得二十七大夫；一乡之高，觉得八十一元士。故智过万人者谓之英，千人者谓之俊，百人者谓之豪，十人者谓之杰。明于天道，察于地理，通于情面。大足以容众，德足以怀远，信足以一异，满足以知变者，人之英也；德足以教养，行足以隐义，仁足以得众，明足以照下者，人之俊也；行足觉得仪表，满足以决怀疑，廉足以分财，信可使守约，作事可法，出言可道者，人之豪也；守职而不废，处义而不比，见难不苟免，见利不苟得者，人之杰也。英、俊、豪、杰，各以小大之材，处其位，得其宜，由本流末，以重制轻，上唱而民和，上动而下随，四海以内，一心同归，背贪鄙而向义理，其于化民也，若风之摇草木，无之而不靡。今使愚教知，使不肖临贤，虽严科罚，民弗从也。小不能制大，弱不能使强也。
禹以夏王，桀以夏亡；汤以殷王，纣以殷亡。不法度不存也，纪纲不张，民风坏也。三代之法不亡，而世不治者，无三代之智也；六律具存，而莫能听者，无师旷之耳也。故法虽在，必待圣而后治；律虽具。必待耳而后听。故国之以是存者，非以有法也，以有贤人也；其以是亡者，非以没法也。以无贤人也。晋献公欲伐虞，宫之奇存焉，为之寝不安席，食不甘味，而不敢加兵焉。赂以宝玉骏马，宫之奇谏而不听。言而不消，越疆而去，荀息伐之，兵不血刃，抱宝牵马而去。故守不待渠堑而固，攻不待冲降而拔，得贤之与失贤也。故臧武仲以其智存鲁，而天下莫能亡也；璩伯玉以其仁宁卫，而天下莫能危也。《易》曰：“丰其屋，蔀其家，窥其户，阒其无人。”无人者，非无众庶也，言无贤人以统理之也。民无廉耻，不成治也；非修礼义，廉耻不立。民不知礼义，弗能正也；非崇善废丑，不向礼义。没法不成觉得治也；不知礼义，不成以行法。法能杀不孝者，而不能使报酬孔、曾之行；法能刑窃盗者，而不能使报酬伯夷之廉。孔后辈子七十，养徒三千人，皆入孝出悌，言为文章，行动仪表，教之所成也。墨子退役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不还踵，化之而至也。夫刻肌肤，镵皮革，被创流血，至难也；然越为之，以求荣也。圣王在上，明好恶以示之，经诽誉以导之，亲贤而进之，贱不肖而退之，无被创流血之苦，而有高世尊显之名，民孰不从！ 中国古籍全录