人主租敛于民也。必先计岁入，量民积聚，知饥荒不足不敷之数，然后取车舆衣食扶养其欲。高台层榭，接屋连阁，非不丽也，然民有掘穴狭庐以是寄身者，明主弗乐也。肥Ο甘脆，非不美也，然民有荆布菽粟不接于口者，则明主弗甘也。
夫目妄视则淫，耳妄听则惑，口妄言则乱。夫三关者，不成不慎守也。若欲规之，乃是离之；若欲饰之，乃是贼之。气候为魂，地气为魄，反之玄房，各处其宅，守而勿失，上通太一。太一之精，通于天道，天道玄默，无容无则，大不成极，深不成测，尚与人化，知不能得。昔者神农之治天下也，神不驰于胸中，智不出于四域，怀其仁诚之心。甘霖时降，五谷蕃植，春生夏长，秋收冬藏。月省时考，岁终献功，以时尝谷，祀于明堂。明堂之制，有盖而无四方，风雨不能袭，寒暑不能伤，拖延而入之，养民以公。其民朴重端悫，不纷争而财足，不劳形而功成。因六合之资而与之和同，是故威厉而不杀，刑错而不消，法省而不烦。
夫炽热而水灭之，金刚而火销之，木强而斧伐之，水流而土遏之，唯造化者，物莫能胜也。故中欲不出谓之扃，外邪不入谓之塞。中扃外闭，何事之不节！外闭中扃，何事之不成？弗用而后能用之，弗为而后能为之。精力劳则越。耳目淫则竭。故有道之主，灭想去意，清虚以待，不伐之言。不夺之事，循名责实，使有司，任而弗诏，责而弗教。以不知为道，以奈何为宝。如此，则百官之事，各有所守矣。摄权势之柄，其于化民易矣。卫君役子路，权重也；景、桓公臣管晏，位尊也。怯服勇而愚制智，其所托势者胜也。故枝不得大于В末不强于本，则轻严峻小，有以相制也。若五指之属于臂。搏援攫捷，莫不如志。言以小属于大也。是故失势之利者，所持甚小，其存甚大；所守甚约，所制甚广。是故十围之木，持千钧之屋；五寸之键，制开阖之门。岂其材之巨小足哉？所居要也。孔丘、墨翟，修先圣之术，通六艺之论，口道其言。身行其志，慕义从风，而为之退役者不过数十人。使居天子之位，则天下遍为儒、墨矣。楚庄王伤文恐惧之死于宋也。奋袂而起，衣冠相连于道，遂成军宋城之下，权重也。楚文王好服獬冠，楚国效之，赵武灵王贝带笫冱而朝。赵国化之。使在匹夫布衣，虽冠獬冠，带贝带、笫冱而朝，则不免为人笑也。夫民之好善乐正，不待禁诛而自中法度者，万无一也。下必行之令，从之者利，逆之者凶，日阴未移，而海内莫不被绳矣。故握剑锋，以离北宫子，司马蒯蒉不使应敌；操其觚，招其末，则庸人能以制胜。今使乌获、藉蕃从后牵牛尾，尾绝而不从者，逆也；若指之桑条以贯其鼻，则五尺孺子，牵而周四海者，顺也。夫七尺之桡而制船之摆布者，以水为资；天子发号，令行制止，以众为势也。夫防民之所害，开民之所利，威行也，若发鱿叹鎏啤
是以上多故则下多诈。上多事则下多态，上滋扰则下不定，上多求则下交争。不直之于本，而事之于末，璧犹扬龉而弭尘，抱薪以救火也。故贤人事省而易治，求寡而易澹，不施而仁，不言而信，不求而得。不为而成。块然保真，抱德推诚，天下从之，如响之回声。景之像形，其所修者本也。科罚不敷以移风，殛毙不敷以禁奸，唯神化为贵。至精为神。