是以上多故则下多诈。上多事则下多态，上滋扰则下不定，上多求则下交争。不直之于本，而事之于末，璧犹扬龉而弭尘，抱薪以救火也。故贤人事省而易治，求寡而易澹，不施而仁，不言而信，不求而得。不为而成。块然保真，抱德推诚，天下从之，如响之回声。景之像形，其所修者本也。科罚不敷以移风，殛毙不敷以禁奸，唯神化为贵。至精为神。
由此观之，则贤人之志大也。文王、周公观得失，遍览是非，尧、舜以是昌，桀、纣以是亡者，皆著于明堂，因而略智博问，以应无方。由此观之，则贤人之智员矣。成、康继文、武之业，守明堂之制，观存亡之迹，见成败之变，非道不言，非义不可，言不苟出，行不苟为，择善而后处置焉。由此观之，则贤人之行方矣。
圣主之治也。其犹造父之御。齐辑之于辔衔之际，而急缓之于唇吻之和；正度于胸臆当中，而执节于把握之间；内得于心中，外合于马志。是故能进退履绳，而旋曲中规；取道致远，而力量不足。诚得其术也。是故权势者，人主之车舆也；大臣者，人主之驷马也。体离车舆之安，而手失驷马之心，而能不危者，古今未有也。是故舆马不调，王良不敷以取道；君臣反面，唐、虞不能觉得治。执术而御之，则管、晏之智尽矣；明分以示之，则庶、乔之奸止矣。夫据除而窥井底，虽达视犹不能见其晴，借明于鉴以照之，则寸分可得而察也。是故明主之耳目不劳，精力不竭，物至而观其象，事来而应其化，近者稳定，远者治也。是故不消适然之数，而行必定之道，故万举而无遗策矣。今夫御者，马体调于车，御心和于马，则历险致远，进退周游，莫不如志。虽有骐骥酎耳之良，臧获御之，则马反自恣，而人弗能制矣。故治者不贵其自是，而贵其不得为非也。故曰：勿使可欲，毋曰弗求，勿使可夺，毋曰不争。如此，则人才释而公道行矣。美者正于度，而不敷者建于用，故海内可一也。夫释职事而听非誉，弃公劳而用朋党，则奇材佻长而干次，守官者雍遏而不进。如此，则风俗乱于国，而功臣争于朝。
天下多眩于名声，而寡察实在。是故处人以誉尊，而游者以辩显，察其所尊显，无它故焉，人主不明分数短长之地，而贤众口之辩也。治国则不然，言事者必究于法，而为行者必治于官。上操其名以责实在，臣守其业以效其功，言不得过实在，行不得逾其法。群臣辐凑，莫敢专君。事不在法律中，而能够便国佐治，必参五行之，阴考以观其归，并用周听，以察其化。不偏一曲，不党一事。
譬而军之持麾者，妄指则乱矣。慧不敷以大宁，智不敷以安危，与其誉尧而毁桀也，不如掩聪明而反修其道也。
夫以正教养者，易而必成；以邪巧世者，难而必败。凡将设行立趣于天下，舍其易成者，而处置难而必败者，愚惑之而至也。凡此六反者，不成不察也。遍知万物而不知人道，不成谓智；遍爱群生而不爱人类，不成谓仁。仁者爱其类也，智者不成惑也。仁者虽在断割当中，其所不忍之色可见也。智者虽烦难之事，其不暗之效可见也。内恕反情，心之所欲，其不加诸人，由近知远，由己知人，此仁智之所合而行也。小有教而大有存也，小有诛而大有宁也，唯怜悯推而行之，此智者之所专断也。故仁智错，偶然合，合者为正，错者为权，其义一也。府吏守法，君制义，法而无义，亦府吏也，不敷觉得政。