世俗废衰，而非学者多。“人道各有所修短，若鱼之跃，若鹊之驳，此天然者，不成损益。”吾觉得不然。夫鱼者跃，鹊者驳也，犹人马之为人马，筋骨形体，所受于天，不成变。以此论之，则不类矣。夫马之为草驹之时，腾跃扬蹄，翘尾而走，人不能制，啮咋足以噆肌碎骨，蹶蹄足以破颅陷匈；及至圉人扰之，良御教之，掩以衡扼，连以辔衔，则虽历险超堑弗敢辞。故其形之为马，马不成化；其可驾驭，教之所为也。马，聋虫也，而能够通气志，犹待教而成，又况人乎！且夫身正性善，发奋而成仁，帽凭而为义，性命可说，不待学问而合于道者。尧、舜、文王也；沉沦耽荒，不成教以道，不成喻以德，严父弗能正。贤师不能化者，丹朱、商均也。曼颊皓齿，形夸骨佳，不待脂粉芳泽而性可说者，西施、阴文也；啳癸哆噅。籧蒢戚施，虽粉白黛黑弗能为美者，嫫母、仳倠也。夫上不及尧、舜，下不及商均，美不及西施，恶不若嫫母，此经验之所谕也，而芳泽之所施。且子有弑父者，但是天下莫疏其子，何也？爱父者众也。儒有邪辟者。而先王之道不废，何也？其行之者多也。今觉得学者之有过而非学者，则是以一饱之故，绝谷不食，以一蹪之难，辍足不可，惑也。
夫雁顺风，以爱力量，衔芦而翔，以备矰弋。螘知为垤，獾貉为曲穴，豺狼有茂草，野彘有艽《艹肖》，槎栉堀虚，连比以像宫室，阴以防雨，景以蔽日。此亦鸟兽之以是知求合于其所利。今令人生于辟陋之国，善于穷櫩漏室之下，长无兄弟，少无父母，目何尝见礼节，耳何尝闻先古，独守专室而不出门，使其性虽不愚，然其知者必寡矣。昔者，苍颉作书，容成造历，胡曹为衣，后稷耕稼，仪狄作酒，奚仲为车，此六人者，皆有神明之道，圣智之迹，故交作一事而遗后代，非能一人而独兼有之。各悉其知，贵其所欲达，遂为天下备。今使六子者易事，而明弗能见者何？万物至众，而知不敷以奄之。周室今后，无六子之贤，而皆修其业；当世之人，无一人之才，而知其六贤之道者何？教顺施续，而知能畅通。由此观之，学不成已，明矣！